Paramount Pictures

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Paramount Pictures est une société de production de cinéma américaine qui a été créée en 1913. Elle fait partie du conglomérat Viacom.

[modifier] Histoire

1916, photo publicitaire pour le lancement de Paramount Pictures. De gauche à droite : Jesse L. Lasky, Adolph Zukor, Samuel Goldwyn, Cecil B. DeMille, Al Kaufman

C'est en 1912 qu'Adolph Zukor (1873-1976), un ancien fourreur d'origine hongroise, crée la Famous Players Film Company. Adolph Zukor avait commencé à s'intéresser au cinéma dès 1903 en achetant un nickelodeon à Chicago. Deux ans plus tard, il commença à faire affaire avec Marcus Loew dont il ne tarda pas à devenir le trésorier. Loew était alors en train de constituer un vaste réseau de salles de cinéma et il serait, quelques années plus tard, à l'origine de la création de la Metro-Goldwyn-Mayer.

Après avoir signé un contrat de distribution particulièrement lucratif, Zukor s'en alla voler de ses propres ailes et créa Famous Players en 1912. Parmi les premiers artistes signés par la firme, on peut citer une jeune actrice du nom de Mary Pickford qui allait vite devenir très populaire et être surnommée la petite fiancée de l'Amérique. En 1913, pour trouver des débouchés aux films qu'il produit, Zukor crée une société de distribution : Paramount Pictures. En 1916, Famous Players fusionna avec la société de Jesse L. Lasky's Feature Play Company pour donner naissance à la Famous Players-Lasky Corporation. S'en suivirent plusieurs changements de noms (Paramount Famous Lasky Corporation en 1927, Paramount Publix Corporation en 1930), plusieurs rachats et même une banqueroute avant qu'en 1935 les sociétés de production et de distribution adoptent le nom commun de Paramount Pictures Inc. Dans les années 30 et 40, Paramount comptait parmi ses stars Bing Crosby, Bob Hope, Dorothy Lamour, Ray Milland, Marlène Dietrich, Maurice Chevalier et les Marx Brothers.

La fameuse porte d'entrée des studios Paramount à Los Angeles

En 1954, Paramount lança son procédé de cinéma à écran large, la VistaVision, en réponse au Cinémascope de la Twentieth Century Fox. Paramount fut un des studios à souffrir le moins de la crise qui ébranla Hollywood dans les années 50. Elle comptait alors parmi ses réalisateurs Billy Wilder, Preston Sturges, Cecil B. DeMille et Alfred Hitchcock.

Paramount contribua à la culture française en tournant dans ses studios de Joinville deux films de Marcel Pagnol, Marius et la première version de Topaze (désavouée par l'auteur qui en créera rapidement une autre version), ainsi que plus modestement, à Hollywood, une adaptation américaine de La famille Duraton nommée True to life (1943).

Paramount fut racheté par les conglomérats Gulf & Western en 1966 puis Viacom en 1994, pour 9,8 milliards de dollars.

Paramount Pictures a racheté, le 11 décembre 2005, DreamWorks SKG, la société créée par Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg et David Geffen, pour 1,6 milliard de dollars.

[modifier] Anecdotes

Le logo de Paramount ressemble beaucoup au Cervin, une montagne en Suisse. Certaines rumeurs prétendent que le directeur s'était rendu en Suisse et, impressionné par cette montagne, il décida de l'utiliser pour son entreprise.
Le slogan original de Paramount était : "If it's a Paramount Picture, it's the best show in town." ("Si c'est un film Paramount, c'est le meilleur en ville").