Pantographe (technologie ferroviaire)

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Un pantographe en forme de Z.

Le pantographe est le dispositif articulé qui permet à une locomotive électrique de capter le courant par frottement sur la caténaire.

Les premiers pantographes avaient la forme symétrique d'un losange, tandis que les pantographes modernes ne comportent qu'un seul bras articulé.

Le pantographe est fixé sur le toit de la locomotive au moyen d'isolateurs. Le contact avec la caténaire se fait par une pièce horizontale, l'archet. Le bras articulé est formé de deux éléments, le bras inférieur et le bras supérieur. Le pantographe peut être motorisé pneumatiquement ou électriquement.

Sur l'archet sont fixés des bandes de carbone (en général 2) qui font office de frotteurs sur la ligne aérienne de contact (ou LAC) et permettent le captation de l'énergie. Ces bandes peuvent être montés de façon rigide sur l'archet ou être indépendantes et montées sur ressorts.

Afin de maintenir une pression la plus constante possible des bande de carbone sur la LAC, un système d'amortissement est implanté sur le pantographe. Cet amortissement est généralement constitué de ressort(s) mécanique(s) et/ou de vérin(s) pneumatique(s).

Dans le cadre d'un pantographe pneumatique, le déploiement du bras est assuré par un vérin pneumatique, qui permet de maintenir une certaine pression sur la caténaire. Son repliement se fait par gravité, lorsque la pression d'air est annulée. Dans le cadre d'un pantographe électrique les mouvements de montée et de descente sont assurés par un moteur électrique annexe.

Lorsqu'il y a un contact dégradé avec la LAC, il se produit des flashs qui sont ces éclairs bleutés dûs à la différence de potentiel entre la LAC et le pantographe. Les causes peuvent être diverses ; on peut citer des impuretés sur la LAC, des défauts mécanique de la LAC, le passage sur un isolateur, des sauts de pantographe, etc.

Le pantographe n'est pas le seul système de captation de courant pour les trains et autres tramway. On trouve aussi des frotteurs sur un troisième rail (en vallée de Maurienne, sur le St Gervais-Vallorcines, ou sur la plupart des métro urbains), ou des systèmes plus anciens comme la captation en triphasé du Train de la Rhune au pays basque.

[modifier] Liens externes

Une description détaillée du pantographe CX utilisé sur les TGV

C'est surtout 2 ressorts à boudin qui travaillent en traction qui maintiennent le pantographe déplié et en contact avec la caténaire. Le dispositif pneumatique est là pour le replier (il travaille contre les ressorts avec une pièce pourvue d'un trou oblong qui laisse le pantographe libre de ses mouvements quand il n'est pas en traction).

Suivant les trains, les rames, il peut y en avoir deux pour les deux tensions du réseau SNCF: soit 1500 V en courant continu ou 25 000 Volts en courant alternatif.