Oncogène
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Les oncogènes sont des gènes présents dans le génome d'un individu et qui, suite à un dérèglement de l'expression de ceux-ci (mutations...), ont induit un cancer chez l'individu en question.
Avant d'être « déréglés », de tels gènes sont appelés « protooncogènes ». Ils fonctionnent alors normalement. Ils peuvent par exemple être impliqués dans la régulation du cycle cellulaire. Ils peuvent coder des facteurs de croissance, des récepteurs de ces facteurs de croissance, des protéines servant à la transduction du signal voire des facteurs de transcription qui vont réguler l'expression des gènes.
Pour illustrer cette notion, imaginons un gène codant une protéine qui déclenche la division cellulaire. En temps normal, l'expression de ce gène est régulée. Il n'est exprimé que lorsque la cellule doit se diviser. Si, d'une manière ou d'une autre, le système de régulation devient défaillant et que le gène s'exprime sans cesse ou qu'il est muté, la cellule va se mettre à se diviser sans contrôle. Nous serons alors en présence d'un cancer. Le gène en question était donc un « protooncogène » et est devenu, suite à la défaillance du système de régulation de celui-ci, un « oncogène ».
