Nouvelle figuration

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La Nouvelle figuration est une peinture figurative qui est l'équivalent français du Pop Art américain avec un engagement politique plus prononcé.

La Nouvelle figuration française s'affirme vers 1965 autour de l'intérêt pour l'image médiatisée et de son traitement lisse de la surface, en aplats, servant une iconographie préoccupée par le social ou par l'anecdote.

Deux expositions-événements signent la présence et la cohésion du mouvement : Mythologies quotidiennes, 1964, ARC, et Figuration Narrative, 1965, Galerie Creuze.

L'appellation "Figuration narrative" qualifie l'apport particulier de certains Européens de la "Nouvelle figuration » qui, à travers leurs œuvres, cherchent à réconcilier l'art avec la chronique des heures et des jours ou à célébrer les comportements du citadin. Face au problème classique de la représentation du temps par l'image statique, ce courant amène des solutions qui tiennent compte des apports spécifiques du cinéma et de la bande dessinée et qui aboutissent notamment à une dimension poétique volontairement absente du Pop art.

La Figuration narrative est en fait un ras le bol généralisé d’une catégorie d’artistes qui en a assez des abstractions. En effet, ils veulent engager leurs images dans l’histoire, ils veulent raconter quelque chose. Cela peut très bien être quelque chose de personnel. Adami par exemple parlera beaucoup de son inconscient, Rancillac lui, est en plein dans la politique. Monory, artiste Français majeur de ce mouvement, fait des "séries" qui le mettent en scène, c’est l’artiste dans l’histoire et dans son histoire, c’est essentiellement de la temporalité et donc du déroulement dans le temps. Ils veulent s’inscrire dans la temporalité, c’est-à-dire parler des évènements et du temps qui passe.

Ils portent leur intérêt aux scènes de la vie quotidienne et aux mythologies (politiques, sociales, morales) qui en découlent; leurs sources sont la bande dessinée, le cinéma, la photographie, les images de tous les jours ; ils réalisent des peintures figuratives, volontairement froides et distanciées, qui cherchent à maintenir continuellement en éveil notre rapport critique aux images de la réalité.

En effet, ces artistes se retrouvent accusés d’être cinématographiques, publicitaires, d’utiliser les codes de la bande dessinée ou de céder à l’anecdote, cependant aucun de ces artistes ne se résout à utiliser systématiquement les techniques mécaniques de la reproduction ; ils persistent tous à travailler à la main. Ils ne se résignent pas à laisser la peinture déserter le terrain des images. Mais même s’ils obéissent aux mêmes impératifs techniques que les hyperréalistes, cette génération d’artistes européens a produit quantité d’œuvres qui bien que d’inspiration photographique présentent des prolongements philosophiques, politiques, moraux ou sentimentaux.

Ces artistes de ce mouvement de "Figuration narrative" , comme dit précédemment, font un usage direct de la photo et/ou du cinéma. Ils recyclent des images un peu comme les artistes pop. Cependant le Pop art fige l’image alors qu’eux utilisent l’image dans une continuité, dans une narration. D’ailleurs il faut faire attention à bien distinguer la bande dessinée du Pop art dans le sens où la bande dessinée « raconte une histoire » et les pop artistes qui « figent un fragment de l’histoire » ne racontent donc pas d’histoire.

L’image décomposée, l’image neutralisée, l’image transformée, l’image déviée dans un sens nouveau que n’avait pas prévu les premiers auteurs. Subjectivement ou politiquement, la figuration narrative ne perd jamais l’idée qu’il faut provenir du sens alors que beaucoup d’artistes ne croient pas cela nécessaire et ne s’intéressent pas au sens.

Une œuvre exemplaire de ce mouvement qu’est la figuration narrative est une œuvre de trois compères liés par l’amitié davantage que par un parcours artistique commun qui sont Aillaud, Arroyo et Recalcati : ils décidèrent de réaliser une œuvre commune relevant de « l’extravagance lyrique, du paroxysme romantique » comme le soulignait Gérald Gassiot-Talabot dans le texte de la présentation de la Figuration narrative dans l’art contemporain. Cette œuvre , appelée « Vivre et laisser mourir » ou encore « La fin tragique de Marcel Duchamp », est une série de huit toiles éminemment narratives, immédiatement devenue célèbre, aujourd’hui installée au Musée Reina Sofia de Madrid, Aillaud, Arroyo et Recalcati visaient moins la personne de Marcel Duchamp (encore vivant à l’époque) que la culture comme noblesse d’un mouvement. Ils affirment alors, avec la Jeune Peinture dont ils étaient par ailleurs devenus animateurs essentiels, que Marcel Duchamp n’est qu’un pion de la culture bourgeoise et même son défendeur le plus efficace parce qu’il l’incarne de manière masquée. Le but de ces tableaux est de détruire l’icône qu’est devenu l’auteur du « Nu descendant l’escalier ». Arroyo reviendra sur les intentions du trio en disant que le but visé ne consistait pas à faire des tableaux beaux ou laids, mais d’agir directement avec des images. Dans les toiles, Duchamp aurait programmé sa mise à mort, et les auteurs de la série, se représentant comme de minables petits malfrats, ajoutaient une ambiguïté supplémentaire. Il utilisaient plusieurs modalités narratives : l’écrit-manifeste qui accompagne l’œuvre, la suite de tableaux, la confrontation de copies (le Nu, Fountain et le Grand Verre sont représentés), ainsi que des images inventées par eux. A la huitième et dernière séquence, après que Duchamp ai été dépossédé de ses vêtements, de ses œuvres et de son corps, on assiste à une mise au tombeau, pop artistes et Nouveaux réalistes portant le cercueil. La polémique s’élargit à une attaque contre le pop art dans ses versions américaine et française, désignées comme des auxiliaires de la société bourgeoise anesthésiant la culture, au même titre que Duchamp lui même. On imagine facilement l’émotion suscitée par cette série, qui fut assez forte pour résumer à elle seule la Figuration narrative dans la plupart des mémoires. Par conséquent, si l’on considère l’art comme une montagne et la modernité comme son sommet, il faut savoir redescendre par des chemins de traverses. Donc après les monochromes, les peintures à la merde d’artiste, les éjaculations pollockiennes, retour à la fiction et à la représentation. La Figuration narrative est comme un bourgeon français du Pop art.