Nix (lune)

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Nix
Découverte
Découvreur (Date)	Hubble Space Telescope Pluto Companion Search Team (15 mai 2005)
Désignation(s) provisoire(s)	S/2005 P 2
Catégorie	Satellite naturel de Pluton
Caractéristiques orbitales
Demi-grand axe (a)	48 675 ± 120 km
excentricité (e)	0,002 ± 0,002
Période de révolution (P)	24,856 ± 0,001 d
Inclinaison (i)	0,04° ± 0,22°
Caractéristiques physiques
Dimensions	44 à 130 km
Masse	< 5×1018 kg
Masse volumique	1,9 ?×103 kg/m³
Gravité de surface	0,02 ? m/s²
Période de rotation	Inconnue
Albédo	0,04–0,37 ?
Température de surface	~45–40 ? K
Atmosphère
Pression atmosphérique	Pas d'atmosphère

Nix est un satellite naturel de Pluton, qui portait jusqu'en juin 2006 la désignation temporaire S/2005 P 2.

Sommaire 1 Découverte 2 Nix, une orthographe étrange 3 Orbite 4 Caractéristiques 5 Voir aussi 5.1 Liens internes 5.2 Liens externes 5.3 Bibliographie 5.4 Références

[modifier] Découverte

Nix a été photographiée en mai 2005 par le télescope spatial Hubble (en même temps que Hydra) lors du programme de recherche de satellites de Pluton Pluto Companion Search, composé de Hal A. Weaver, S. Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young et Leslie A. Young. Les deux lunes furent originellement découvertes par Max J. Mutchler le 15 juin 2005 et furent annoncées, une fois confirmées par d'autres observations, le 31 octobre 2005.

[modifier] Nix, une orthographe étrange

S/2005 P 2 aurait du s'appeller Nyx, du nom de la déesse et personnification de la Nuit.

Or, il existe déjà un astéroïde aréocroiseur homonyme, 3908 Nyx, découvert le 6 août 1980 par Hans-Emil Schuster.

L'orthographe égyptienne de la déesse de la nuit, Nix, s'est alors imposée pour éviter toute confusion.

[modifier] Orbite

Nix orbite autour du barycentre du système dans le même plan que Charon et Hydra, à la distance d'environ 50 000 km, sur une orbite presque circulaire. Sa période orbitale est de 24,9 jours, soit un écart par rapport à une résonance 1:4 avec Charon de 2,7%.

[modifier] Caractéristiques

Les caractéristiques physiques de Nix ne sont pas encore connues avec précision (fin 2005). Sa taille est estimée entre 44 et 130 km, selon que la valeur réelle de son albédo est de 35% (comme Charon) ou 4% (comme les objets transneptuniens les plus sombres) [1], et est à peu près aussi lumineux que Hydra, ce qui suggère que les deux lunes auraient la même taille.

Nix, Charon et Hydra sont de couleur grise alors que Pluton est rouge^[1]. Les deux couleurs (rouge et gris) sont communes dans la ceinture de Kuiper, mais leur diversité au sein du système plutonien est difficilement compatible avec la théorie de la formation de celui-ci lors d'un impact astronomique.

La lune sera visitée en même temps que Pluton par la sonde New Horizons en 2015.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Pluton

[modifier] Liens externes

• (en) Circulaire n° 8625 de l'Union astronomique internationale décrivant la découverte (fichier .pdf)
• (en) Background Information Regarding Our Two Newly Discovered Satellites of Pluto (site de l'équipe ayant fait la découverte)
• (en) NASA's Hubble Reveals Possible New Moons Around Pluto (communiqué de presse de l'agence gérant le télescope spatial Hubble)
• (en) Two More Moons Discovered Orbiting Pluto (article de space.com)

[modifier] Bibliographie

1. Steffl A.J., Mutchler M.J., Weaver H.A., Stern S.A., Durda D.D., Terrell D., Merline W.J., Young L.A., Young E.F., Buie M.W., Spencer J.R. (2005), New Constraints on Additional Satellites of the Pluto System, Astronomical Journal [2]
2. Buie M.W., Grundy W.M., Young, E.F., Young L.A., Stern S.A. (2005), Orbits and photometry of Pluto's satellites: Charon, S/2005 P1 and S/2005 P2 [3]

[modifier] Références

Satellites naturels de Pluton
Charon · Nix · Hydra
Voir aussi : Pluton