Neurone miroir
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Les neurones miroirs désignent une certaine catégorie de neurones du cerveau qui présentent une activité à la fois lorsqu'un individu (humain ou animal) exécute une action et lorsqu'il observe un autre individu (en particulier de son espèce) exécuter une même action, d'où le terme miroir. De tels neurones ont d'abord été découverts chez le singe, mais depuis on en a observé chez l'homme et chez certains oiseaux. En neurosciences cognitives, ces neurones miroirs sont supposés jouer un rôle dans des capacités cognitives liées à la vie sociale comme la capacité à imiter ou l'empathie. Les neurones miroirs sont souvent présentés comme une découverte majeure des neurosciences.
L'identification de neurones miroirs au cours des années 1990 est due à l'équipe de Giacomo Rizzolatti, directeur du département de neurosciences de la faculté de médecine de Parme[1]. Ces neurones miroirs ont d'abord été observés dans le cortex prémoteur ventral du singe (aire F5) mais aussi, par la suite, dans la partie rostrale du lobule pariétal inférieur. La particularité de ces neurones tient au fait qu'ils déchargent des potentiels d'action pendant que le singe exécute un mouvement (c'est le cas pour la plupart des neurones du cortex moteur et prémoteur) mais aussi lorsque le singe est immobile et voit (ou même entend) une action similaire effectuée par un conspécifique.
Chez l'homme, l'imagerie cérébrale a pu montrer que certaines régions relativement homologue (l'aire de Broca et le cortex parietal inférieur) présentaient une activité similaire.
[modifier] Références
- ↑ Rizzolatti, G. et al. (1996) Premotor cortex and the recognition of motor actions Cognit. Brain Res. 3, 131–141
'neurones miroirs' dans 'Automates Intelligents', par Simon De Keukelaere
