Nathan Milstein

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Nathan Milstein (né le 31 décembre 1903 à Odessa, mort le 21 décembre 1992 à Londres) est un violoniste d'origine russe ayant adopté la nationalité américaine en 1942 après avoir passé une grande partie de sa vie aux États-Unis.

Forcé par sa mère à prendre des cours de violon dès l'âge de 4 ans, il étudie d'abord avec Piotr Stolyarsky (également le professeur de David Oïstrakh). À 10 ans déjà, il joue le Concerto de Glazounov sous la direction du compositeur lui-même. L'année suivante, il est invité à étudier avec Leopold Auer au conservatoire de Saint-Pétersbourg.

Il revient à Odessa en 1917 lorsque Auer quitte la Russie pour la Norvège, et part en 1921 pour Kiev où il rencontre Vladimir Horowitz, avec lequel il se lie d'amitié. Ils partent ensemble pour une tournée européenne en 1925 en tant qu'ambassadeurs culturels de l'Union Soviétique. Milstein ne retournera jamais dans son pays, vivant d'abord à Berlin, puis à Bruxelles, où il étudie avec Eugène Ysaÿe. Milstein fait ses débuts aux États-Unis en 1929: tournée avec Horowitz et le violoncelliste Gregor Piatigorsky, il joue sur un Stradivarius ayant appartenu à Goldmann et qu'il nomme affectueusement "Marie-Thérèse", concerts avec Leopold Stokowski et l'Orchestre de Philadelphie. Il s'installe à New York, revenant fréquemment donner des concerts en Europe et est considéré comme l'un des plus grands violonistes du XX^e siècle: fuyant le spectaculaire et les effets faciles et faisant corps avec son instrument, il est connu en particulier pour ses interprétations d'œuvres de musique romantique ainsi que des Sonates et partitas pour violon seul de Jean-Sébastien Bach. Il continue à donner des concerts à plus de 80 ans mais doit mettre fin à sa carrière en 1987, à l'âge de 83 ans, suite à une fracture de la main!

Milstein est également l'auteur d'un grand nombre d'arrangements pour violon ainsi que de cadences, en particulier pour les concertos de Beethoven et de Brahms.

Nommé chevalier de la Légion d'Honneur en 1968, il reçut également un Grammy Award en 1975.