Mur d'Aurélien
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Vous avez de Le mur d'Aurélien est une enceinte fortifiée antique protégeant la ville de Rome.
La réorganisation militaire du Danube ne constitue qu’une partie des mesures défensives d’Aurélien (270-275). L’incursion des barbares jusqu’en Italie du Nord sous Gallien (260-268), Claude le Gothique (268-270) et même au début du règne d’Aurélien faisait craindre une attaque de Rome. Le mur servien construit sous la royauté ou au début de la République était devenu hors d’état de défendre la capitale, qui s'étendait largement au delà de son périmètre. Aurélien prit donc la décision de construire une nouvelle enceinte fortifiée autour de la capitale.
Le mur en brique s’étendait sur 19 km et atteignait à certains endroits 10 m de haut. Il s'appuyait sur le cours du Tibre et les collines à l'Est du Tibre. Un bastion avancé sur le mont Janicule protégeait le quartier du Transtevere, et les principaux ponts sur le Tibre. En revanche le mont Vatican restait sans protection. Le tracé s’appuya un certain nombre de monuments existants, tels que la caserne de la garde prétorienne, un petit amphithéâtre, des tombeaux dont la pyramide de Cestius, les arches des aqueducs sur l’Esquilin, les substructions des jardins en terrasses sur le Pincio.
Les travaux commencèrent vers 272 et durèrent onze ans jusqu'au règne de Probus (276-282). Le mur comportait un soubassement en blocage (opus caementicium), haut d’environ 8 mètres, surmonté de chambres voûtées appuyées contre un mur extérieur de un mètre d’épaisseur. Un chemin de ronde couronnait l’édifice. Les chambres servaient de salle d’armes et de magasins, et diminuaient le volume à construire. Tous les vingt pas (environ 30 m) une tour quadrangulaire faisait saillie.
L’enceinte fortifiée n’était pas destinée à résister en cas d’un long siège, ce que les barbares n’étaient pas capables de réaliser, mais seulement à préserver Rome d’une attaque soudaine en attendant une armée de secours.
Cette protection n'empêcha pas plusieurs sacs de Rome au cours du Ve siècle, et fut mise à contribution lors des affrontements entre les Ostrogoths et le général Bélisaire au cours de la reconquête de l'Italie par Constantinople au VIe siècle. En revanche, elle protégea efficacement Rome contre les raids sarrasins du haut moyen-age.
La plus grande partie du mur d’Aurélien subsiste de nos jours.
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