Muhal Richard Abrams

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Muhal Richard Abrams est un pianiste de jazz américain né le 19 septembre 1930 à Chicago.

[modifier] Biographie

Richard Muhal Abrams faits ses étuides au « Chicago Musical College » puis à la « Governors State University » de Chicago où il s'initie à la « musique électronique ». Cependant, comme pianiste, il est largement autodidacte. Il commence dans des orchestres locaux, accompagnant des jazzmen (Ray Nance, Kenny Dorham, Dexter Gordon, Max Roach,...), des bluesmen et des musiciens de rhythm and blues.

En 1965, il créé l'« AACM » (« Association for the Advancement of Creative Musicians »), sorte de coopérative de jeunes musiciens locaux pratiquant essentiellement le free jazz et le jazz expérimental (utilisant des modes d'écriture issus de la musique contemporaine : polytonalité, atonalité, sérialisme, ....). Il en est le premier président et la figure emblématique. Parmi les premiers membres on compte Henry Threadgill, Anthony Braxton, Jack DeJohnette, et les membres de l'Art Ensemble of Chicago (Lester Bowie, Roscoe Mitchell, Joseph Jarman, Famadou Don Moye et Malachi Favors). L'ambition de l'ACCM est de produire de la « Great Black Music » (grande musique noire)

Richard Muhal Abrams enregistre son premier disque en 1967 : « Levels and Degrees of Light ». Ce n'est qu'à partir des années 1970 que son talent commence à être reconnu, en particulier en Europe où le « free jazz » est alors apprécié par une certaine « élite ».

Richard Muhal Abrams joue et enregistre essentiellement avec des représentants du free jazz, outre ceux précédemment cité, on peut nommer : Marion Brown, Leroy Jenkins, Hamiet Bluiett, Chico Freeman, Robin Kenyatta, Barry Altschul, George Lewis, Marty Ehrlich,...

Cependant, Richard Muhal Abrams, qui connait parfaitement toute l'histoire du jazz, accompagne parfois des musiciens pratiquant d'autres styles : Gene Ammons, Johnny Griffin, Clifford Jordan, Woody Shaw, Zoot Sims, Sonny Rollins, Roland Kirk,...

Il écrit aussi des pièces (quartuors pour cordes, symphonies,...) très influencées par la musique classique europééenne du début du 20e siècle et « musique contemporaine occidentale ». Ces œuvres sont parfois jouées par des musiciens classiques comme les membres du Kronos Quartet, du « Brooklyn Philharmonic Chamber Orchestra » ou « Detroit Symphony Orchestra ».

Outre le piano, Richard Muhal Abrams joue du synthétiseur, de la clarinette, du violoncelle, des percussions et est parfois chanteur. Par ailleurs, il mène une intense carrière d'enseignant.

Musicien à la fois très personnel et très éclectique (free jazz, ragtime, bebop, musique contemporaine,...). Richard Muhal Abrams peut a juste titre prétendre qu'il est un maître de la « Great black Music ».