Mochi

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Gâteaux de riz glutineux : mochi,
déc. 2002 Ōsaka, Japon

Le mochi (餅 [もち]) est une préparation à base de riz qui accompagne de nombreuses recettes au Japon. On l'appelle aussi parfois dango mochi (dango = "petites boules"). Ils sont obtenus par pétrissage de riz cuit, prenant alors l'aspect d'une pâte particulièrement visqueuse.

On consomme le mochi lors des grandes occasions et en particulier pendant les fêtes du nouvel an. Sa préparation constitue un rite festif, et il est courant de voir fabriquer les mochi, en pleine rue, ou en public (voir illustrations 2 et 3).

Du fait de sa grande viscosité, les étouffements sont très fréquents. La consommation rapide et abondante de mochi provoque chaque année quelques dizaines de morts au Japon.

[modifier] Préparation et dégustation

Mijoteuse électronique pour le riz,

Mortier traditionnel, usu,
déc. 2002 Ōsaka, Japon

Préparation de mochi

Pétrin à mochi,
déc. 2004 Asaka-shi, Saitama-ken, Japon

cuisson à la vapeur du riz gluant (ou riz glutineux) ;
Puis le riz est écrasé dans un mortier traditionnel appelé usu ou alors de façon plus moderne à l'aide d'une machine à mochi. Ainsi battu, il prend l'aspect d'une pâte gluante un peu plus ferme que celle du pain occidental. Cette opération très symbolique est souvent réalisée en public, et fait partie des rites du début d'année.
Enfin les mochi sont façonnés à la main prenant alors la forme ronde, ou la pâte est étendue puis découpée donnant des petits pavés.
Auparavant, ou à ce stade, ils peuvent être assaisonnés en surface ou dans la masse (thé, sucre…), et consommés aussitôt.
Ils sont utilisés dans des plats à jus tel que soupe, ou pot au feu (nabe), directement ou éventuellement grillés.
Enfin une pâte obtenue par le même procédé, et soufflée au four est utilisée dans la confection des senbei.