Mirage

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Mirage chaud : Sur une autoroute dans le Minnesota.

Mirage froid : Double soleil sur le Lac Supérieur.

Le mirage n'est pas une illusion d'optique (une croyance) mais une réalité optique que l'homme soit présent ou non (donc objective).

La photographie de ce mirage créé par les différences de température de l'air en prouve la réalité optique (traces) et non son illusion (ni l'œil ni le cerveau ne se trompent en voyant trembler l'air ou les rayons semblant se refléter sur le sol).

Le mirage n'a rien de subjectif : on peut le photographier. Le mirage n'a rien d'irrationnel : il s'explique par l'optique géométrique et les lois de la réfraction. L'illusion elle, elle est vue comme telle sur une reproduction photographique ne la comportant pas (un cercle initial restant un cercle sur la photo mais toujours mal interprété par le cerveau derrière l'œil).

[modifier] Mirage chaud

Le mirage chaud ou mirage inférieur n'est pas un phénomène réservé aux déserts surchauffés. On l'observe couramment sur les routes en été : il crée l'impression d'une flaque d'eau lointaine qui disparaît quand on avance. En fait, l'œil reçoit la couleur du ciel par un rayon lumineux s'étant rapproché du sol avant de subir une déviation.

[modifier] Fata Morgana

Certaines situations exceptionnelles combinent les mirages inférieurs et supérieurs, donnant alors une image irréelle au paysage lointain. Ce phénomène, observable notamment dans le détroit de Messine, avait été attribué par les Anciens à la fée Morgane. D'où le nom de cette manifestation curieuse des propriétés des rayons lumineux.