Mini Transat 6.50

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Compétition nautique en France. Transatlantique à bord de bateaux de 6.50m, créée en 1977 par Bob Salmon. Depuis 2001, la première étape s'arrête aux Canaries. La deuxième se termine à Salvador de Bahia au Brésil. Avant, la mini transat allait jusqu'aux Antilles.

Le départ de la Mini-Transat 6.50 2005 a eu lieu à La Rochelle le 17 septembre 2005.

[modifier] Esprit de la Mini Transat

"En dehors des tours du monde, je ne connais pas une course aussi extraordinaire. Il y a autant de vainqueurs possibles que de concurrents au départ" Jean-Luc Van Den Heede, deuxième de la Transat 1979.

La Mini Transat a été créée pour réagir au gigantisme des courses transatlantiques qui sont organisées depuis les années 70. Dans l'esprit de Bob Salmon, il s'agissait de renouer avec l'esprit aventureux des premières transatlantiques, telles qu'elles étaient vécues par Eric Tabarly par exemple. Ainsi, les concurrents de la Mini ne disposent que du minimum technique insispensable pour traverser l'Atlantique. Ils ont droit au GPS et à une VHF mais ne disposent pas de routage météo par satellite, contrairement à la plupart des autres courses transatlantiques. Les marins n'ont aucun contact avec la terre, ils n'ont pas le droit de demander une assistance au risque d'être disqualifiés. Les bateaux utilisés sont allégés au maximum. Deux catégories de bateaux courent en même temps mais les classements sont séparés. D'une part, des prototypes, véritables laboratoires de technique nautique (c'est sur les Minis qu'ont été notamment testées les premières quilles pendulaires), d'autre part les bateaux de série, qui sont des anciens prototypes ayant fait leurs preuves et qui sont alors produits en série. les marins courant en Mini, surtout en prototype, sont généralement des as de la "bidouille" qui ont conçu, préparé et amélioré tous seuls leurs bateaux.

[modifier] Importance de la classe Mini

La classe Mini, très décriée à ses débuts en raison de la prise de risque énorme induite par la taille des bateaux, s'est peu à peu imposée comme un passage quasi obligatoire pour les futurs grands skippers. C'est une véritable école de nautisme, où le skipper est polyvalent et autonome, seul pour faire avancer son bateau malgré les difficultés. Les plus grands noms de la voile contemporaine sont passés par la Mini: Karen Lebovici, Gilles Chiorri, Jean-Luc Van Den Heede, Yves Parlier, Laurent Bourgnon, Isabelle Autissier, Ellen MacArthur, et bien d'autres, ont participé à la Mini Transat.

"C'est la Mini Transat qui m'a donné le goût du large. Je ne l'oublierai jamais" Ellen MacArthur

[modifier] Qui sont ces marins ?

La particularité de cette Transat est l'extrême variété des concurrents. Certains sont de futurs grands noms de la voile, d'autres viennent réaliser le rêve de leur vie. La modicité des budgets nécessaires à la Transat permet à tous de traverser l'Atlantique. On y trouve tous les types d'amateurs de la mer. Cependant, l'inflation des qualifications nécessaires pour pouvoir participer à la Mini Transat tend à en écarter depuis quelques années les marins qui ont une vie professionnelle à côté et à privilégier les skippers financés par de gros sponsors. De même, une visibilité médiatique en forte progression, notamment lors de la Transat 2005 (Corentin Douguet, vainqueur en prototype, a bénéficié notamment d'une page entière dans Le Monde), attire les sponsors et pourrait d'un certain côté nuire à l'esprit de camaraderie et de "bidouille" de cette Transat.