Maurice de Nassau
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Maurice de Nassau, Prince d'Orange (en néerlandais Maurits van Nassau) né le 14 novembre 1567, mort le 23 avril 1625.
Il étudiait à Leyde quand son père (Guillaume Ier d'Orange-Nassau) fut assassiné en 1584. Il fut aussitôt élu président du conseil d'État de l'Union, et, deux ans après, quoique à peine âgé de 20 ans, fut nommé, par l'influence de Barneveldt, capitaine général et amiral des provinces de Hollande et de Zélande ; il obtint les mêmes titres de celles de Gueldre, d'Utrecht, d'Overijssel, en 1589 et 1590. Il justifia cette confiance par les brillantes campagnes de 1590, 1591, 1592, contre les troupes espagnoles et conclut en 1596 avec la France et l'Angleterre l'alliance offensive et défensive dite de La Haye.
Par les victoires de Turnhout (1597), de Nieuport (1600), par la prise de Rheinberg (1597 et 1601), de Grave et de l'Écluse (1601 et 1604), il contribua puissamment, malgré quelques avantages obtenus par l'Espagne, au triomphe de l'indépendance hollandaise, mais il fut arrêté dans ses succès par la trêve d'Anvers (1609), conclue à l'instigation de Jean Olden-Barnevelt.
Maurice aspira dès lors au pouvoir absolu : malgré la vive résistance de Barneveldt et de Hugo de Groot, il fit sanctionner, par le synode de Dordrecht (1618), toutes les mesures favorables à son ambition, et condamner à la mort, à l'exil ou à la perte de leurs biens les chefs de l'opposition (1619), entre autres Barneveldt, qui périt sur l'échafaud.
II reprit en 1621 la guerre avec l'Espagne, mais ne put ni faire lever le blocus de Bréda par Ambrogio Spinola (1624), ni prendre Anvers (1625). Maurice, était un des premiers capitaines de son époque, mais il a laissé la réputation d'un ambitieux froid et cruel.
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