Matière molle
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La "matière molle" rassemble des états de la matière ou des matériaux connaissant une réponse forte pour un très faible signal de commande. Par exemple, les cristaux liquides : des molécules présentes dans une fine pellicule de l'écran sont réorientées par application d'une très faible tension électrique.
La physique de la matière molle décrit les propriétés de fluides complexes et des systèmes moléculaires organisés qui sont souvent intermédiaires entre celles des liquides et celles des solides. Tous ces systèmes ont une susceptibilité importante par rapport aux sollicitations extérieures et les interactions mises en jeu entre objets sont de l'ordre de l'excitation thermique, de sorte que les fluctuations thermiques jouent un rôle important. Les échelles de taille pertinentes sont dans le domaine mésoscopique entre 1nm et 100nm. Les interfaces jouent souvent un rôle fondamental. Les systèmes étudiés incluent les polymères, les cristaux liquides, les colloïdes, les tensioactifs, l’adhésion et le mouillage.
Pierre-Gilles de Gennes, obtient son prix Nobel de physique en 1991 pour ses travaux sur l'étude de la matière molle.
