Marcel Minnaert

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Marcel Gilles Jozef Minnaert (12 février 1893-26 octobre 1970) est un astronome belge.

Pendant la Première Guerre mondiale il supporte le mouvement Flamingant et, pendant l'occupation allemande de la Belgique, il prône le remplacement du français par le néerlandais. À la fin de la guerre il est obligé de quitter la Belgique.

Il obtient son Ph.D. en biologie à l'université de Gand en 1914. À partir de 1918 il travaille à l'université d'Utrecht, initialement en faisant de la recherche en photométrie. À Utrecht il commence à s'intéresser à l'astronomie et entreprend des recherches sur le Soleil, il se spécialise en spectrométrie et étudie l'atmosphère des étoiles.

En 1937 il devient directeur de l'observatoire de Sonnenborgh et professeur d'astronomie. En 1940 il publie un atlas de spectre solaire, l'atlas d'Utrecht, l'année suivante il invente la fonction de Minnaert utilisé dans les mesures optiques d'objets célestes.

Lors de l'occupation de Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale, il est emprisonné par les allemands pour ses sympathies gauchiste et antifasciste. durant son incarcération il enseigne la physique et l'astronomie aux autres prisonniers. Après la guerre il est un des créateurs du centre de recherche de mathématiques et d'informatique à Amsterdam.

Il s'intéresse aussi à l'effet de l'atmosphère sur la lumière et les images et il écrit un livre devenu un classique sur ce sujet, De natuurkunde van 't vrije veld. Licht en kleur in het landschap, traduit en anglais sous le titre The Nature of Light and Color in the Open Air, Dover, 1954, ISBN 0-486-20196-1