Marc-Michel

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[modifier] Biographie

Marc Antoine Amédée Michel, dit Marc-Michel, est un littérateur et vaudevilliste français, né à Marseille le 22 juillet 1812, mort à Paris le 12 mars 1868.
Il débuta ses études à Aix-en-Provence dans la maison des jésuites que dirigeait alors le Père Loriquet, et il les termina chez lui au collège de Marseille. Ses premiers essais littéraires se firent sous le pseudonyme de Scribomane Job en publiant dans Le Sémaphore des poésies mélancoliques.
En 1834, il décida d'aller chercher gloire et fortune à Paris. Il y commença par publier des poésies dans la Revue de France, puis dans la Revue des théâtres, où il fit la connaissance d’Eugène Labiche et d’Auguste Lefranc. A partir de ce moment, il changea complètement de genre et de style. Le poète triste laissa place à l'écrivain joyeux, plein d'entrain et de verve comique. Il se mit à écrire pour le théâtre, tout en donnant dans le Journal général des tribunaux des comptes rendus de correctionnelle spirituels et amusants. Il est vraisemblable que cette matière première glanée auprès des tribunaux allait alimenter sa verve bouffonne de vaudevilliste.
En 1838, Lefranc, Marc Michel et Labiche fondèrent la « société dramatique » Paul Dandré, destinée à la production de vaudevilles et de drames. Un contrat en bonne et due forme lia les trois débutants qui s'engagèrent à réserver toute leur production à la jeune société. Auguste Lefranc, peut-être fort de sa parenté avec Scribe, prit la tête de ce trio et se montra très autoritaire. Le collectif Paul Dandré profita sans doute de l’aide de Scribe à ses débuts. Mais au bout de deux années, cette société fut dissoute, et chaque membre reprit sa liberté, tout en conservant des relations amicales et professionnelles.
Comme Labiche, Marc-Michel fit paraître en 1840 un roman intitulé : le Mari de Madame Gaillardot (3 vol. in-12).
En tant que vaudevilliste, Marc-Michel a écrit une centaine de pièces, soit seul, soit en collaboration avec Ancelot, Anicet-Bourgeois, Brisebarre, Chivot, Choler, Delacour, Dugard, Dumanoir, Fontaine, Gonzalès, Eugène Grangé, Jaime, Laurencin, Lefranc, Lockroy fils, Lorin, Maurin, Peupin, Siraudin, Varin, mais le plus souvent (dans la moitié des cas) avec Labiche.
A l'exception de deux drames, toute l'œuvre théâtrale de Marc-Michel consiste en vaudevilles, comédies-vaudevilles et en pochades qui se caractérisent par l'excentricité bouffonne du langage et des situations. Plusieurs des œuvres qu'il a écrites, en particulier celles avec Labiche, eurent de grands succès. En particulier Un chapeau de paille d'Italie est considéré par certains comme un chef d’œuvre du genre.
Sa collaboration avec Labiche cessa en 1862 avec La station Chambaudet. Il semble y avoir deux raisons à cela. D’une part Labiche désirait depuis de nombreuses années élever le niveau de ses œuvres, et Marc-Michel ne lui paraissait pas être le collaborateur adéquat pour cela ; d’autre part le caractère de plus en plus difficile de Marc-Michel rendait pénibles leurs séances de travail. Mais les deux hommes conserveront des relations d’amitié jusqu’à la mort de Marc-Michel le 12 mars 1868 à Paris.