Louis Léon César Faidherbe
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Louis Léon César Faidherbe né le 3 juin 1818 à Lille, mort le 28 septembre 1889 à Paris), militaire français et administrateur du Sénégal.
Polytechnicien et officier de l'artillerie et du génie à Metz en 1842, il servit en Algérie de 1842 à 1847, à la Guadeloupe de 1848 à 1849, et de nouveau en Algérie de 1849 à 1852. Il est affecté au Sénégal en 1852. Le 16 décembre 1854 il est nommé gouverneur de la colonie.
[modifier] Gouverneur du Sénégal (1854 à 1861 - 1863 à 1865)
Il entreprit de pacifier le pays, repoussa les Toucouleurs à l'est du Haut-Sénégal (1855-1863), rejeta les Maures au nord et annexa le pays Ouolof (traité de mai 1858).
L'annexion du Cayor (1861-1865) permit de dégager la route reliant Saint-Louis à la péninsule du Cap-Vert.
Il s'intéressa aux dialectes locaux, aux coutumes et entreprit le développement économique, notamment le chemin de fer Dakar-Niger qui devient prospère.
En 1861, malade, il sollicite son retour en métropole. Il est alors colonel. Il reçoit le commandement de la subdivision de Sidi-bel-Abbès mais repart pour le Sénégal en 1863 qu'il quitte en 1865.
Avec peu de moyens il jeta les bases de la future Afrique occidentale française. Respectueux des coutumes indigènes, il étendit l'influence française très au-delà du Sénégal, travailla à développer l'économie locale et fut le créateur du port de Dakar. Il assuma pleinement son rôle de civilisateur. Promu général en 1863, on lui donna un commandement modeste en Algérie.
[modifier] Retour en métropole
En 1867 il est général commandant la subdivision de Bône. En 1870 la déclaration de guerre le surprend à Lille, où il effectue un séjour de convalescence. Léon Gambetta le nomme général de division le 23 novembre et lui confie la tête de l'armée du Nord (45 000 hommes). Il chasse les Prussiens de plusieurs places, remporte les victoires de Pont-Noyelles et de Bapaume (1871).
Il fut ensuite élu député du Nord. Sénateur en 1879, il s'opposa au boulangisme. En 1880 il devint grand chancelier de la Légion d'Honneur.
Il dirigea aussi une mission scientifique en Égypte. Il laissa de nombreux travaux d'ethnographie et de géographie sur l'Afrique occidentale, ainsi qu'un Annuaire du Sénégal en quatre langues : français, ouolof, toucouleur et sarra-khollé.
Il fut décoré de l'Ordre du Nicham Iftikar (Tunisie).
