Lockheed U-2
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Lockheed U-2R | ||
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Rôle | Avion de reconnaissance | |
Equipage | ||
1 pilote | ||
Motorisation | ||
Moteur | 1 turboréacteur Pratt & Whitney J57 de 76 kN de poussée | |
Dimensions | ||
Envergure | 30,9 m | |
Longueur | 19,2 m | |
Hauteur | 4,80 m | |
Masses | ||
À vide | 9 038 kg | |
Maximale | 18 600 kg | |
Performances | ||
Vitesse maximale | 821 km/h | |
Plafond | 27 430 m | |
Distance franchissable | 5 600 km | |
Armement | ||
Interne | aucun | |
Externe | équipements de reconnaissance |
Le Lockheed U-2 est un avion de reconnaissance utilisé intensivement durant la guerre froide pour l'observation des territoires soviétiques par les Américains.
Sommaire |
[modifier] Description
La caractéristique principale du U-2 est qu'il vole à haute altitude (70 000 pieds soit environ 24 000 mètres, 2 fois plus haut que les avions de ligne) pour être hors de portée des défenses anti-aériennes. Il dispose d'un important rayon d'action mais d'une vitesse relativement limitée.
Techniquement, l'U-2 pourrait être désigné « planeur propulsé » du fait de ses énormes ailes qu'on retrouve sur les planeurs. L'atterrissage et le décollage de cet avion étaient très délicats : celui-ci comporte un train avant et un train arrière en tandem (à l'inverse des autres avions qui ont deux trains arrières et un train avant), auxquels il faut rajouter des roulettes de stabilisations aux extrémités des deux ailes. Ces roulettes tombent au décollage, ce qui allège l'avion mais rend l'atterrissage plus difficile.
[modifier] Histoire
Ses premiers vols espions ont lieu en 1956. Le premier objectif était de repérer et photographier les sites de missiles stratégiques intercontinentaux.
Il est devenu célèbre le 1er mai 1960 lorsque un avion U-2 a été abattu au-dessus de l'URSS, causant une tension extrême entre les Américains et les Soviétiques. Capturé, son pilote Francis Gary Powers a été condamné à 15 ans de prison. On le retrouve aussi sur le devant de la scène en 1962, lors de la crise des missiles de Cuba, car c'est grâce aux photos qu'il ramène le 14 octobre que la preuve est faite à l'ONU de la présence des missiles sur l'île.
En 1981 il sera complété par le TR-1, dérivé tactique plus grand, plus moderne et mieux équipé en électronique. En 1992 tous les U2 et TR-1 reprennent la dénomination commune d'U-2 ou TU-2 (pour les biplaces). Par la suite, et au vu de sa vulnérabilité, son rôle va diminuer au profit du SR-71, plus rapide (mach 3) et surtout des satellites d'espionnage, plus discrets mais beaucoup plus chers et moins souples à utiliser.
L'U2 reste toutefois en service grâce à son coût relativement modeste comparé à celui du SR-71. Trop vulnérable et facilement repérable par radar, il ne peut plus survoler les pays hostiles, mais il dispose de capteurs optiques, électroniques et de radars qui lui permettent d'accomplir sa mission à haute altitude sans franchir la frontière.
[modifier] Autres caractéristiques
- Date de déploiement :
- U-2, août 1955
- U-2R, 1967
- U-2S, Octobre 1994
- Coût : secret
- Inventaire : en utilisation active, 37 (4 biplaces d'entraînement, et deux utilisés par la NASA) ; réserve, 0
[modifier] Liens externes
ATTENTION : ne pas confondre avec le Polikarpov U2 - Po2, avion soviétique biplan ayant effectué son premier vol en 1928.