Les Rencontres du Contadour

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Les Rencontres du Contadour se sont déroulées de septembre 1935 à septembre 1939, sous l'initiative de Jean Giono, au Contadour, à une dizaine de kilomètres de Banon, en Haute-Provence. Ces Rencontres, même si elles connaissent une fin malheureuse à cause de la guerre, marqueront une partie de la vie et l'œuvre de l'ecrivain.

Sommaire

1 Le contexte : la génèse d'une société nouvelle
2 L'Utopie
3 La désillusion
4 Bibliographie

[modifier] Le contexte : la génèse d'une société nouvelle

En 1935, Jean Giono publie Que ma joie demeure. Dans ce livre, le héros, Bobi, transforme la communauté aigrie du plateau Grémone en leur apportant le bonheur simple. Ce roman trouve très vite un écho favorable auprès d'une partie de cette jeunesse qui, parallèlement, se reconnaît rapidement dans les pensées de l'auteur : l'opposition entre la vie simple et pure à la campagne,l'artisanat et la ville avec ses usines et ses machines outils qui détruisent l'homme.

Dans le but de faire découvrir à un groupe d'amateurs les lieux qui l'ont inspirés, Jean Giono les conduit à faire une randonnée sur la montagne de Lure. Il admire beaucoup cette région âpre qu'il a parcourue, alors jeune employé de banque. Il connaît également bien cette vie simple que l'on y mène, au contact de la nature.

Arrivé au lieu dit Le Contadour, Jean Giono se blesse et le groupe est immobilisé. Ils choisissent d'un commun accord de rester au hameau. Pendant plusieurs jours, le groupe se ressource, « philosophe » aussi. Fascinés également par l'endroit, ils décident d'acheter un vieux moulin qu'ils vont retaper, pour pouvoir se retrouver à l'avenir et retrouver ce bonheur qu'ils viennent de vivre. Les Rencontres du Contadour viennent de naître. Les « contadouriens » se retrouveront ainsi chaque année, à Pâques et en septembre.

[modifier] L'Utopie

Le Contadour, c'est le plateau Grémone de Que ma joie demeure. C'est "l'endroit où souffle l'esprit ".

Le Contadour devient un lieu de bien-être, on y vit en plein air, on y discute, on y lit (des poésies aux ébauches des œuvres futures de Giono), on y écoute de la musique, on se promène sur les étendues désertiques du plateau en refaisant le monde.

Ce monde idéal, rêvé par tous, est enfin réel, au milieu des collines, des forêts de pins, de la lavande et des hautes herbes. Les quinze jours que durent ces réunions permettent de quitter la vie trépidante menée d'ordinaire par le groupe, composé principalement d'intellectuels parisiens.

Entre ces Rencontres, Lucien Jacques, l'ami de toujours de Giono, publie les Cahiers du Contadour (on y trouvera ainsi les premiers paragraphes de Moby Dick entre autres). Ces publications de textes divers, poésies, dessins, sont le souvenir des réunions.

[modifier] La désillusion

Le Contadour est aussi un lieu de reflexion. Jean Giono devient progressivement, sans l'avoir trop voulu, une sorte de « gourou », entouré de disciples toujours prêts à l'écouter et suivre ses conseils.

Cette époque est, pour Giono, celle du militantisme pacifique. Dans ces Rencontres, « Le seul point sur lequel il est impossible de transiger, c'est l'amour de la Paix » (Pierre Citron , Giono, Le Seuil, 1995). Les menaces de guerre amènent à des reflexions sur la conduite à tenir si le conflit se déclenche. On pense à se retrancher sur les hauteurs bas-alpines, à vivre en autarcie, on souhaite des actions mais Jean Giono évite de donner des réponses toutes faites. Il ne veut pas être le directeur de conscience des ses amis, même s'il est profondement pacifiste. Son métier, c'est d'abord d'écrire…

En septembre 1939, la réunion se voit interrompue par la déclaration de guerre. Ce sera la dernière, avec en finalité un désenchantement et une forte désillusion.

[modifier] Bibliographie

Lucette Heller-Goldenberg, Jean Giono et le Contadour, "Un foyer de poésie vivante" 1935-1939, Publications de la Faculté des Lettres et des Sciences humaines de Nice, Les Belles Lettres, Paris, 1972 (392 pages et nombreuses photographies).