Le Maître du Haut Château

Ce roman est une uchronie : il décrit un présent qui ne peut avoir lieu car l'auteur a changé le cours de l'histoire réelle. Ici, les différents débarquements alliés en Afrique et en Europe ont échoué. En 1947, les Alliés capitulent devant les forces de l'Axe (Allemagne nazie, Japon impérialiste, Italie fasciste). Les États-Unis sont divisés en trois :

• une zone orientale dont il est question dans le roman seulement sous forme de rumeurs de camps de concentration ;
• une zone Pacifique sous domination japonaise ;
• la zone centrale qui forme un pays vassalisé et exsangue.

Ce sont dans les deux zones centrale et occidentale que se déroulent les différentes actions de l'intrigue. On suit à San Francisco plusieurs personnages :

• un officier nazi en visite secrète se faisant passer pour un commercial scandinave;
• Le commercial japonais qui doit l'accueillir : M. Tagomi ;
• L'antiquaire Childan qui à la fois méprise, admire et redoute les japonais ;
• un entrepreneur états-unien, Frank, qui cherche par l'entreprenariat et l'artisanat à vaincre en lui la rancœur de l'occupation.
• l'ex-femme de Frank, Juliana qui vit dans les rocheuses.

Au cours du roman, les histoires se croisent sans jamais se rencontrer. La plupart des personnages ont un lien avec Childan. Le commercial japonais qui doit accueillir le faux scandinave est un client régulier de l'antiquaire chez qui il cherche un cadeau pour son invité de marque. Frank se fait renvoyer de son usine dans laquelle sa principale activité était illicite : il recréait de fausses antiquités américaines prisées par les japonais. Il se lance ensuite dans un commerce d'un nouveau genre : des bijoux en métal d'un style totalement neuf. Il vend ses bijoux à l'antiquaire Childan qui essaient de les lancer chez les japonais. Ces derniers les trouveront tout à fait laids et sans intérêt au départ, mais y trouveront un équilibre de forme qu'ils attribueront à une sorte de spiritualité intérieure. Frank, d'origine juive, sera sauvé de justesse de la déportation nazie par M. Tagomi sans que les personnages ne se rencontrent. M. Tagomi refusera simplement de signer le papier autorisant sa déportation par colère contre les nazis. En effet, à la suite du rendez-vous secret avec le faux scandinave, vrai officier nazi, qui venait avertir le Japon d'un attaque imminente de l'allemagne. Il aura été obligé de tuer deux hommes venant intercepter l'officier nazi dans son bureau. Très troublé par son acte, un des bijoux de Frank qu'il trouvera chez Childan l'aidera un peu à retrouver une paix intérieure.

Dans les États des Rocheuses, Juliana, l'ex-femme de Frank, s'éprend d'un jeune migrant italien. Celui-ci a une mission secrète liée à un roman que tous les personnages cités vont croiser: La Sauterelle pèse lourd. C'est en fait ce roman qui est le vrai lien entre toutes les histoires. Il revient de nombreuses fois au cours du roman.

La Sauterelle est un roman dans le roman, une uchronie dans l'uchronie : Hawthorne Abendsen a écrit une histoire où les Alliés battaient l'Axe. Les héros japonais et allemands observent ce livre avec curiosité, sachant que les nazis veulent en éliminer l'auteur. Les deux États-uniens le découvrent avec des sentiments et des conclusions différentes. L'auteur ne nous livre pas tous les détails du roman. Mais on arrive à discerner que le monde qui y est décrit n'est pas tout à fait semblable au nôtre. La Sauterelle parle bien du président Roosewelt (assassiné dans le monde du Maître du haut château) et de la bataille de Stalingrad. Cependant, il est aussi évoqué une domination anglo-saxonne sur la Russie et même une possible guerre entre le Royaume-Uni et les Etats-Unis.

Dans le roman, Le livre La Sauterelle est interdit dans toute la partie sous domination nazie. Juliana va découvrir qui celui qu'elle croyait être un routard italien est en fait un officier nazi chargé d'éliminer l'auteur du roman. Horrifiée, elle le tuera avant d'aller en avertir l'auteur de science-fiction.

Un second livre anime les personnages. Le Livre des transformations ou (Yi King) est un ouvrage chinois qui permet d'avoir des oracles à l'aide de tirages au sort. C'est d'ailleurs grâce à lui que Juliana et Abendsen comprennent l'incroyable vérité : en se servant du Livre des transformations pour écrire La sauterelle, ils découvrent que les Alliés ont vraiment gagné la guerre.

[modifier] Analyse

Si l'uchronie change le cours de l'histoire pour créer une intrigue et faire réfléchir, l'auteur part de l'histoire réelle dont les éléments se retrouvent dans ce monde changé :

• C'est la mort précoce du président Roosevelt qui constitue le point de changement pour Philip K. Dick.
• Le régime nazi se perpétue dans les territoires conquis: génocide sur la Côte Est, et rumeur de conquête et de nettoyage ethnique en Afrique.

Comme plus tard, Robert Harris dans Fatherland, Dick ne peut imaginer une Seconde Guerre mondiale qui ne se terminerait pas en Guerre froide. Les relations entre les alliés allemands et japonais sont loin d'être cordiales dans le roman.

Dans la réalité, la conclusion du roman est cohérente, non sur le plan militaire, mais sur le plan économique. La défaite en 1945 de l'Allemagne et du Japon a eu un effet économique : interdits d'avoir des armées et de conserver leur prestige par la culture militaire, les deux pays vaincus se sont repliés vers l'excellence économique. En quelques décennies, ils sont devenus des puissances économiques mondiales pendant les « Trente Glorieuses ». Dans le Maître du Haut-Château, les habitants des États-Unis se relèvent lentement de la défaite par l'innovation artisanale, par la vente de leur patrimoine à des vainqueurs qui l'apprécient. Ils commencent à prendre leur revanche comme le montre le personnage Frank dans sa relation avec les Japonais, mais sont décrits comme gardant un fort complexe d'infériorité devant la culture de leurs vainqueurs.

Enfin, Philip K. Dick tire des conclusions technologiques à la victoire des Nazis. Les États-Unis, dans son uchronie, n'ont plus les moyens de développer leur aviation à réaction, c'est l'ingénieur allemand Werner von Braun qui va inventer pour l'Allemagne des fusées pour les vols intercontinentaux : la Lune est conquise peu après la fin de la guerre, les premières missions vers Mars commencent dans la décennie qui suit, ce que Dick impute dans le livre au goût pour l'abstraction de la culture allemande, « La race, la colonisation spatiale, l'espace vital : ils ne raisonnent que comme ça ».

Dans la réalité, c'est bien von Braun qui a développé des fusées-missiles V2 pour Hitler avant d'être récupéré par les États-Unis d'Amérique et de participer aux projets de fusées spatiales : le projet Jupiter lui sera confié après les échecs répétés du programme Vanguard de la Marine qui ne l'avait pas consulté ; et sera, lui, un sans faute.

Attention : ce qui suit dévoile tout ou partie de l’œuvre (explications) !

La fin du livre est intéressante. En effet Juilana apprend alors que c'est l'oracle qui a écrit La Sauterelle et à la question "Pourquoi ?", ce dernier répond que c'est la vérité. Quelle est cette vérité dont parle l'oracle ? Dans un roman où le monde est clairement sous la domination de l'Axe, les personnages doivent admettre que "l'Allemagne et le Japon ont perdu la guerre". On peut y voir une nouvelle mise en abyme où, sans se l'avouer clairement, les personnages doivent admettre qu'ils vivent dans une fiction. Cependant, le livre écrit par l'oracle ne décrit pas tout à fait notre réalité. Et le livre ne peut que nous renvoyer à notre propre questionnement, quelle est notre réalité ? Car nous aussi, comme les personnages du roman, nous lisons un livre qui nous décrit un autre monde en nous disant "c'est la réalité". A travers ces jeux de miroirs, le roman de Philip K. Dick pose à nouveau la question de la définition de la réalité, de sa frontière avec la fiction, de notre existence et de son incertitude.

[modifier] Articles connexes

Il existe une fiche de références pour cette œuvre :
Le Maître du Haut Château (Philip K. Dick).

• Uchronie
• Théorie d'Everett
• Yi-king
• Seconde Guerre mondiale, Japon, Nazisme, Guerre froide

Portail de la science-fiction – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la science-fiction.

Catégories : Uchronie • Roman de science-fiction • Roman américain • Roman paru en 1962 • Littérature sur la Seconde Guerre mondiale