Le Livre des cinq anneaux (jeu de rôle)

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Le Livre des cinq anneaux (L5A) (titre original Legend of the five rings (L5R)) est un univers qui met en scène un univers médiéval fantastique inspiré du Japon médiéval, dans lequel se mêlent samouraïs, code de l'honneur, philosophie japonaise (Tao de Shinsei) et shugenjas (magiciens élémentaires).

Il a été créé par plusieurs auteurs, dont principalement John Wick en 1995. Le nom est tiré du titre d'un livre de stratégie célèbre au Japon, le Livre des cinq anneaux ou Le Traité des cinq roues (Gorin no sho) du samourai Musashi Miyamoto (1643).

Il a donné naissance à un jeu de cartes à jouer et à collectionner (dans la lignée de Magic : l'assemblée), ainsi qu'à un jeu de rôle. La particularité unique de cet univers est qu'il est d'abord apparu dans le cadre du jeu de cartes, avant de devenir, trois ans plus tard, un jeu de rôles.

[modifier] L'histoire

Le monde de L5R se nomme Rokugan. C'est un empire dont la naissance est décrite dans la mythologie imaginaire du jeu par l'épisode de la chute des Kami. Depuis lors, le Kami Hantei fonda une lignée d'empereurs et distribua le royaume à ses frères et sœurs qui fondèrent chacun un clan. On retrouve les clans de la Licorne, du Lion, du Crabe, de la Grue, du Phénix, du Scorpion, et du Dragon. D'autres clans émergeront plus tard dans l'histoire. Enfin, l'un des frères de Hantei, Fu Leng, s'éloigna de la fratrie et devint le seigneur l'Outremonde, royaume de créatures maléfiques voulant détruire l'empire.

[modifier] Le jeu de carte

Le jeu L5R propose à ses joueurs de représenter un clan. Le joueur doit composer deux paquets (decks) de 40 cartes minimum chacun : le paquet de dynastie et le paquet de destinée. Le paquet de dynastie représente l'état de votre clan, on y trouve principalement des personnages et des ressources ; le paquet de destinée permet d'agir sur le jeu, avec des cartes action, sort, suivant, objet... De plus, le joueur doit choisir une forteresse : chaque faction possède plusieurs forteresses différentes, et le choix de la forteresse va influer nettement sur l'orientation du jeu.

L5R propose en effet différents types de victoires, c'est même une de ses principales particularités. Les principales sont la victoire militaire (où on utilise principalement des combattants et des effets destructeurs), la victoire à l'honneur (obtenue souvent avec des courtisans et des actions politiques), la victoire aux anneaux ou à l'illumination (moines et effets mystiques) et la victoire en déshonorant son adversaire (jeu politique également, mais avec des effets négatifs pour l'adversaire plutôt que positifs pour soi-même). Il existe également des séries de cartes spécifiques pouvant créer d'autres conditions de victoires, mais elles restent marginales.

Au cours d'une partie, les joueurs mettent en jeu des ressources pour enrôler des unités, qu'ils peuvent équiper d'objets, de suivants, ou de sortilèges. Ces unités peuvent être envoyées à l'attaque des provinces adverses, dans le but de les détruire (victoire militaire), mais aussi effectuer d'autres actions de nature politique par exemple, comme demander la faveur de l'empereur, ou encore défier en duel de iaijutsu (art du sabre) une unité adverse. Le système de jeu est très flexible et permet d'accomplir une multitude d'actions différentes.

[modifier] Particularités

L'une des particularité du jeu, qui lui vaut d'avoir une aussi bonne longévité dans le monde des jeux à collectionner, est de s'appuyer sur un historique imaginaire (storyline) très riche. Les différents narrateurs du jeu, Ree Soesbee, Rich Wulf et Shawn Carman, ont développé une histoire prolifique illustrant chaque nouvelle extension, et chaque personnage représenté en carte a sa propre histoire. Chaque carte du jeu est également assortie d'une petite citation (flavour text) qui contribue à fouiller encore un peu plus la personnalité de ce jeu.

L'autre aspect majeur de la storyline qui a pris de l'ampleur au fil du temps est son interactivité avec les joueurs. À chaque nouvelle édition, les joueurs ont la possibilité, par l'intermédiaire de tournois ou de votes, de faire valoir leurs avis sur l'histoire du jeu et dans une certaine mesure, de l'influencer. Ainsi, chaque événement doté d'un prix storyline offre à son vainqueur la possibilité de laisser son empreinte dans l'histoire du jeu, ce qui crée un enthousiasme supplémentaire autour de L5R.

L5R va de pair avec ses tournois. Dans ces événements, qui deviennent rapidement de véritables conventions pouvant rassembler plus de 200 personnes sur tout un week-end, les joueurs se déguisent aux couleurs du clan qu'ils défendent, et un véritable processus d'identification est offert au joueur. La plupart des participants à de tels événements s'identifient par un nom rokugani, tel que Togashi Inokenezashi ou Iuchi Yoshiko, censé refléter l'appartenance à une famille de l'empire. Des événements parallèles, tels que des concours d'origami, des cérémonies du thé ou des démonstrations d'art martiaux sont régulièrement organisées en parallèle de ces tournois, pour parachever l'atmosphère à consonance asiatique de ces événements.

L5R compte aujourd'hui plus de 4000 cartes différentes et près de 50 extensions. Une nouvelle édition de base sort tous les deux ans à l'automne, et des extensions et sets promotionnels sortant pendant ces deux ans créent le format du jeu. La période 2005-2007 est celle de l'édition, et du format, Lotus.

Depuis 2002, il est traduit en français, et depuis 2004 également en Espagnol et en Allemand. La France est, après les États-Unis, le pays dans lequel la communauté est la plus active. Citons notamment Paris, mais aussi Lyon, Lille, Toulouse, Poitiers ou encore Strasbourg, comme des pôles de jeu importants.

L5R est édité par la société AEG, Alderac Entertainment Group, basée en Californie. Ce jeu a depuis sa création reçu de nombreuses décorations telles que de multiples Inquest awards.

[modifier] Le jeu de rôle

Les joueurs incarnent dans le jeu de rôle du livre des 5 anneaux des samuraïs guerriers (bushi), ou magiciens (shugenja). L'univers connu, appelé Rokugan, est principalement partagé entre plusieurs clans : les clans de la Licorne, du Lion, du Crabe, de la Grue, du Phénix, du Scorpion, et du Dragon, plus un certain nombre de clans mineurs.

Chaque joueur appartient à un clan, auquel il doit fidélité et obéissance. L'idéal de vie des personnages doit être guidé par le respect du bushidō et du code de l'honneur, inhérent à leur statut de samuraï. C'est donc dans un cadre assez violent, strict, codé, et où la magie ou les mots sont souvent aussi puissants que les armes, que les joueurs vont devoir évoluer, et travailler en équipe pour mener à bien les missions qui leur seront confiées.

Le système de jeu est basé sur l'utilisation de compétences spécifiques (ex : Tir à l'arc) auxquelles sont associées un attribut plus général (ex : Dexterité). Ces attributs sont eux-même associés aux 5 anneaux, ou forces élémentaires : la Terre, le Feu, l'Eau, Air et Vide.

Chaque anneau regroupe ainsi un couple de caractéristiques physique ou mentale.

Les tests sont basés sur des jets de dés à dix faces. Ces jets se font sur le principe du roll & keep, c'est-à-dire de lancer un certain nombre de dés, et de faire la somme d'une partie d'entre eux. Le nombre de dés à lancer et à garder est fonction de l'attribut et de la compétence associées à l'action. La création des personnages fait intervenir un système d'avantages et de défauts.

Le jeu a connu une première édition en 1996 (présentée sous forme d'un livre de base unique), puis une deuxième en 2000 (en deux volumes, le Guide du joueur et le Guide du maître. En 2001 L5R a connu une adaptation au d20 system (sous la forme de suppléments à Donjons et Dragons 3^e éd., le Guide de l'Orient et Rokugan). Toutes ces éditions ont été éditées en France par Asmodée/Siroz.

En 2005 AEG a publié la 3^e édition du jeu au format roll & keep, traduite en français en 2006 par Ubik.