Le Conte d’Ayyûb le Marchand, de son fils Ghânim et de sa fille Fitna

Un riche marchand du nom d'Ayyûb avait un fils appelé Ghânim et une fille appelée Fitna. Un jour, il mourut en leur laissant tous ses biens. En découvrant que son père avait l'intention de gagner Bagdad pour y vendre ses marchandises, Ghânim décida de continuer dans la même voie que son père et devenir marchand à son tour.

Tout se passait pour le mieux pour Ghânim. Un jour, il se rendit à l'enterrement d'un autre marchand qui venait de mourir. Cependant, quand il voulut revenir dans la ville le soir venu, il en trouva la porte fermée. Il dut donc passer la nuit dans le cimetière. Bientôt, il entendit hommes approcher et décida de se cacher, craignant avoir affaire à des bandits.

Les trois hommes se révélèrent être des ennuques qui portaient un coffre. Après avoir parlé entre eux, ils enterrèrent le coffre et s'en allèrent. Ghânim, curieux, voulut savoir ce qu'il y avait dans le coffre et le déterra. Il y trouva une jeune femme qui dormait, droguée. Lorsqu'elle eut repris ses esprits, il lui offrit de venir habiter avec lui pour la protéger de ses ennemis.

Au fil du temps, Ghânim devint amoureux de la jeune femme qui, de son côté, refusait toujours de lui dire qui elle était. Une nuit qu'il n'en pouvait plus de rester dans l'ignorance, il insista tant auprès d'elle qu'elle lui dit qui elle était. Son nom était Qût al-Qulûb (arabe : nourriture des cœurs), elle était la favorite du calife et elle avait été enlevée sur ordre de la femme de ce dernier qui était jalouse. Après avoir appris cela, Ghânim pris ces distances avec la jeune fille par respect pour son roi.

Par contre, de son côté, Qût al-Qulûb avait développé une grande affection pour Ghânim et voulut rester avec lui. Finalement, ce fut le schéma contraire qui se produisit, Qût al-Qulûb devint profondément amoureuse de Ghânim et lui se refusant à elle par respect pour son souverain.

Un jour, l'histoire finit par se savoir et des rumeurs parvinrent aux oreilles du calife. Celui-ci ne sachant pas tous les détails de l'histoire, dépécha ses soldats chez Ghânim pour récupérer sa concubine. Ghânim prit peur et s'enfuit de chez lui. N'ayant plus de quoi subsister et ayant perdu son amoureuse, Ghânim se laissa aller dans la misère. De son côté, prenant la fuite du jeune homme pour un aveu, le calife, furieux, fit persécuter la mère et la sœur de Ghânim.

Un temps passa et un jour, Qût al-Qulûb obtint du calife qu'il lui accorde un voeux. Elle lui apprit donc que son désir le plus cher était de revoir Ghânim et d'être à lui. Le calife lui accorda et, après de longues recherches, le couple fut réuni et la mère et la sœur de Ghânim réhabilitées.