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La Graufesenque est un site archéologique situé à deux kilomètres de Millau (Aveyron, France), à la jonction des rivières du Tarn et de la Dourbie, sur le territoire de la tribu gauloise des Rutènes. Le lieu était appelé Condatomagus (condate = confluent ; magus = marché). En effet son développement est du pour partie à l'activité économique qui s'y déroulait : la production massive de céramique sigillée, inspirée de modèles italiens.
Les potiers produisaient à La Graufesenque une vaisselle fine, fréquemment marquée d'une estampille (sigillata en latin), appelée céramique sigillée (terra sigillata). Cette vaisselle à vernis de couleur brique, avec ou sans décor moulé a eu un énorme succès dans l'Empire romain, et a été exporté des rives de l'Indus jusqu'à la péninsule ibérique. Les ateliers ont du fonctionner du Ier s. avant J.-C. jusqu'au milieu du IIIe s. ap. J.-C. On dispose des bordereaux d'enfournement gravés par les artisans sur des morceaux de terre cuite, qui nous permettent de mesurer l'importance quantitative de leur production (jusqu'à 40 000 pièces par fournée).
De très beaux exemplaires de vases sigillées sont exposées au musée municipal de Millau: coupes, calices, gobelets, plats, bols, lagènes...
[modifier] Le site archéologique
Une agglomération secondaire existait (Condatomagus d'après la table de Peutinger), dont on ne connaît que quelques quartiers, dont le site de La Graufesenque.
Le site comporte une zone artisanale (fours de potiers, entrepôts...), une aire sacrée (temples), et des habitats, séparés par des ruelles. D'autres bâtiments ont été détectés lors de survols aériens (nymphée, grand bâtiment).
- Bémont, C. and Jacob, J.-P. (1986) La Terre sigillée gallo-romaine. Lieux de production du Haut Empire: implantations, produits, relations. Documents d'archéologie française, 6, Maison des Sciences de l'Homme, Paris.
- Bémont, C., Vernhet, A. and Beck, F., (1987) La Graufesenque. Village de potiers gallo-romains. Ministère de la Culture et de la Communication.
- Hermet, F. (1934) La Graufesenque (Condatomago). Librairie Ernest Leroux, Paris.
- Marichal, R., (1988) Les graffites de la Graufesenque. Supplément à Gallia, 47, Éditions du CNRS, Paris.
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