La Ballade de la mer salée
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La Ballade de la mer salée est un récit d'aventure écrit et dessiné par Hugo Pratt en 1967. Il ne faut pas se méprendre en lisant le titre d'un œil distrait. Pratt, ne nous invite pas à une promenade. Ballade a bien deux « L ». Point de flânerie donc. Ce récit a le souffle d'une épopée et s'apparente davantage à la chanson de geste. C'est dans cette histoire qu'apparaît pour la première fois, le personnage de Corto Maltese.
Sommaire |
[modifier] L'aventure italienne
Hugo Pratt a quarante ans lorsqu'en juin 1967, il fait la connaissance de Florenzo Ivaldi à Gênes. Celui-ci est sur le point de faire paraître une nouvelle revue de bande dessinée : Il Sergente Kirk. Le premier numéro paraît en juillet avec les neuf premières planches de Una ballata del mare salato, écrites et dessinées par Pratt. Astucieusement, il met en introduction, la reproduction d’une lettre en provenance du Chili. Datée du 16 juin 1965, elle est rédigée par Obregan Carrenza, neveu de Caïn Groovesnore. Cette lettre nous éclaire sur la genèse de l’œuvre[1] : le correspondant rend compte à son ami (l’éditeur Florenzo Ivaldi), qu’il a bien remis les manuscrits de son oncle à monsieur Pratt. L’auteur laisse ainsi entendre qu’il s’est appuyé sur des documents relatant des faits réels pour construire la trame de son récit.
Lorsque le mot fin s'inscrit dans le numéro 20 de février 1969 Hugo Pratt est loin de se douter qu'il vient de donner vie à un personnage qui, de secondaire dans cette aventure, deviendra l'un des héros les plus remarquables du neuvième art.
[modifier] L'aventure française
Riche d'une vie aventureuse faite de voyages et de rencontres qui lui ont laissé une empreinte indélébile, Hugo Pratt découvre peu à peu son double dans l'un des protagonistes de cette odyssée. Il voit en ce Corto le symbole de sa propre existence, de son regard sur la vie et les êtres. En 1969, lors du cinquième Salon International des comics de Lucca, il fait la connaissance de Georges Rieu, rédacteur en chef de l'hebdomadaire Pif Gadget. Ce dernier lui propose de publier son travail en France. Pratt accepte l'offre et décide alors de réutiliser Corto Maltese pour en faire son personnage fétiche et lui offrir le destin d'un héros à la Conrad. Ce sera un tournant décisif dans sa carrière. Au mois d'avril 1970, dans Pif n° 58, il y a un gadget qui s'impose : un poisson d'avril. Il y a surtout Le marin maltais qui vit ses propres aventures dans un premier épisode : Le secret de Tristan Bantam. Ainsi, vingt et une histoires seront publiées jusqu'en 1973 [2].
La parution de La Ballade de la mer salée n'aura lieu qu'à partir du 3 juillet 1973, dans le journal France-Soir — alors premier quotidien national — où l'aventure fait l'objet d'un feuilleton jusqu'au 16 janvier 1974. L’été venu, Phenix, revue internationale de la bande dessinée, publie à son tour le récit dans ses pages, de juin à août [3].
[modifier] Des personnages dans l'Histoire :
- L'Océan Pacifique : (Cet océan, n'a de pacifique que le nom. Il faut craindre ses déchaînements soudains et les affrontements entre la flotte anglaise et allemande qui s'y déroulent.) Il y a des rumeurs de guerre, mais que la guerre soit déclarée ou non, en cette période mouvementée il n'y a pas de règles, pour le plus grand bonheur des pirates. Nous sommes le 1er novembre 1913 au lendemain d'une violente tempête.
- Raspoutine : (Pirate sillonnant le Pacifique sud à bord d’un catamaran des îles Fidji. Marin impitoyable, il a la gâchette facile et travaille pour le compte du mystérieux « Moine ».) Ce jour là, au large des îles mélanésiennes, il recueille deux jeunes naufragés dans une chaloupe. Ils sont issus d’une riche et importante famille anglaise d'Australie.
- Pandora et Caïn Groovesnore : (Ils sont cousins. Pandora est la fille de Taddée Groovesnore, lord anglais et grand armateur du port de Sydney. Caïn est le fils d'Elie Groovesnore. Rinald Groovesnore, le vice-amiral qui commande la flotte de la Royal Navy, est leur oncle. Il a existé un autre oncle : Thomas, mais ils ne l'ont pas connu. Il est mort dans l'incendie de sa maison le jour du mariage de son frère Taddée.) Raspoutine sait qu'ils sont issus d'une riche famille et espère bien en tirer une belle rançon. Ce même jour, son équipage repère au loin une sorte de radeau. Un homme est attaché là. C’est une vieille connaissance. Il s'appelle Corto.
- Corto Maltese : (Un autre pirate membre de l'organisation secrète du « Moine » — Voilà un homme qui s'aperçu qu'il n'avait pas de ligne de chance ; alors un jour, il pris un rasoir et s'en tailla une sur mesure — Ce gaillard connaît parfaitement les mers du Sud.) Pour une histoire de femme, l'équipage de sa goélette s'est retourné contre lui et le voilà en mauvaise posture. Le voilà dérivant, ligoté sur un radeau de fortune, sous un soleil implacable. Raspoutine le récupère à son bord. Justement les deux pirates attendaient un cargo charbonnier hollandais pour le piller. Bientôt le navire est repéré, arraisonné et saisi. Malgré la réprobation de Corto, Raspoutine fait abattre tous les membres de l'équipage. Seuls les Maoris qui s'occupent des machines sont épargnés. Corto fera ce qu'il peut pour gagner sa part du magot et préserver la vie des enfants Groovesnore. Les voilà partis négocier leur prise avec le commandant de la base allemande de Kaiserine.
- Christian Slütter : (Lieutenant de vaisseau de la Kriegsmarine, marine impériale allemande.) Contre son gré, il reçoit l'ordre de ses supérieurs de prendre les commandes d'un sous-marin pour se mettre à la disposition du « Moine ». Pour échapper à la curiosité des Allemands, Corto part avec le catamaran et les deux adolescents vers un lieu de rendez-vous fixé par Raspoutine. Ceci pour conserver toutes les chances d'en tirer une rançon. Mais l'océan se déchaîne et un raz de marée les emporte. Echoué sur une plage, Caïn n'est pas le seul rescapé, un jeune maori se dresse devant lui.
- Tarao : (C’est l’un des maori de Nouvelle-Zélande épargné par Raspoutine lors de la capture du cargo. Marin expérimenté, il sait tirer parti des croyances et des légendes des peuples du Pacifique sud.) Tous deux ne tardent pas à être découvert et enlevés par des papous cannibales. Dissimulé dans la jungle, Corto a tout vu et rejoint Pandora…
- Cranio : (Marin des îles Fidji, maître d'équipage de Raspoutine. Il a la confiance du Moine. Il se désole de voir son peuple impliqué dans les guerres des blancs et aspire à ce que les Mélanésiens s'unissent enfin.) Rescapé lui aussi du naufrage, il va tout mettre en œuvre pour les tirer de ce guêpier et s'enfuir loin de ces rivages inhospitaliers à bord d'une pirogue. Repérés en mer, ils embarquent dans le sous-marin commandé par le lieutenant Slütter avec Raspoutine à son bord. Slütter se pose des questions sur la présence des jeunes gens. Il les interroge et les assure de sa protection. Le sous-marin se dirige droit vers une île qui ne figure sur aucunes cartes maritimes : l'Escondida.
- Le Moine : (Le visage toujours dissimulé — comme pour cacher quelque secret. Le maître de tous les pirates, dirige depuis son île de l'Escondida, une organisation qui écument les mers du sud. Il s'est mis au service de l'état allemand pour satisfaire leurs besoins.) À leur arrivée, il leur apprend que le 4 août 1914 l'Angleterre a déclaré la guerre à l'Allemagne. Il demande à Slütter de se tenir prêt à partir avec lui. Raspoutine lui apprend la présence des deux jeunes captifs. Le moine interroge alors Caïn et lui pose des questions sur sa famille… Pendant l’absence du Moine, Tarao prévient Caïn et Pandora qu’il a préparé une pirogue pour fuir. Caîn veut rester sur l'île avec Corto et laisse Pandora et Tarao tenter leur chance pour prévenir l’Amirauté dés la prochaine île atteinte… Quelques jours après, C'est le même Tarao qui indique la route de l'Escondida au vice-amiral Rinald Groovesnore, à la tête d'une flotille de contre-torpilleurs. Bientôt, les Anglais débarquent. C'est le sauve qui peut. La justice expéditive des temps de guerre fait son œuvre. Le chantage aussi : pour sauver la vie de Raspoutine !... Corto Maltese, Raspoutine et Tarao quittent l'Escondida à bord d'un voilier et font route vers Pitcairn, l'île des mutinés de la Bounty. Nous sommes le 19 janvier 1915.
[modifier] Après la ballade
Le succès connu par Corto Maltese en France se répand dans plusieurs autres pays. Hugo Pratt se fait biographe pendant plus de vingt ans. Il embarque Corto le maltais, fils d'une gitane andalouse et d'un marin des Cornouailles, dans une destinée hors du commun à la recherche de ses interrogations et de ses rêves dans de multiples aventures. On le dit pirate, mais ironiquement, il préfère l'euphémisme « gentilhomme de fortune ». Flegmatique, il observe les évènements et les gens avec détachement. Il traverse le vaste monde. Il est mêlé de près ou de loin aux événements majeurs du début du XXe siècle. Rencontre diverses civilisations. Croise Jack London, Staline ou Louise Brooks. Il s'initie aux mystères ésotériques. En bref, il vit en homme émancipé, refusant tout engagement, même avec les femmes avec lesquelles il reste un personnage romantique.
La série de Corto Maltese se compose de 29 histoires. Pratt a créé ainsi un personnage de bande dessinée devenu mythique. Si bien, que l’on se demande presque s'il a vraiment existé.
[modifier] Anecdotes
Alberto Ongaro a dit que Pratt avait été arraché par une lame de fond du Pacifique de son fauteuil de cinéma où l’on jouait Les révoltés du Bounty et transporté avec Corto dans les mers du Sud [4].
Hugo Pratt a revendiqué quelques films qui l’ont plus particulièrement inspiré :
- Tabou, de Friedrich Wilhelm Murnau, 1931.
- Le Réveil de la sorcière rouge (Wake of the Red Witch), d’Edward Ludwig avec John Wayne, 1948 [5].
- Le Roi des îles (His Majesty O'Keefe), de Byron Haskin avec Burt Lancaster, 1954.
- Lord Jim, de Richard Brooks avec Peter O’Toole, 1965.
Depuis le milieu des années soixante dix, il a été envisagé de filmer La Ballade de la mer salée avec des acteurs. Après avoir d’abord pensé à Alain Delon, puis à David Bowie, le projet fut remis régulièrement en question pendant une quinzaine d’années sans se concrétiser [6].
[modifier] Bande dessinée
- Album broché noir et blanc, Casterman, 1975 [7].
- Format poche noir et blanc, J'AI LU BD, 1986 [8].
- Album relié couleurs, Casterman, 1989 [9].
- Album relié couleurs, nouvelle couverture, Casterman, 1991.
- Album broché noir et blanc, nouvelle couverture, Casterman, 2001.
- Format 14x21 broché couleurs, Casterman, 2006.
[modifier] Roman
- Corto Maltese, Hugo Pratt, d'après La Ballade de la mer salée. Denoël 1996. Collection Folio, Gallimard, 1997.
[modifier] Film d’animation
- 2002, La Ballade de la mer salée, moyen-métrage réalisé par Richard Danto et Liam Saury, scénario de Jean Pecheux.
- Les voix de Richard Berry (Corto Maltese), Patrick Bouchitey (Raspoutine), Barbara Schulz (Pandora).
- Diffusé à la télévision sur Canal+ en 2003.
- DVD, Studio Canal, 2003.
[modifier] Pièce de théâtre
- Una ballata del mare salato. Scénario de Giancarlo Marinelli, Mise en scène de Damiano Michieletto.
- Avec Titino Carrara et la Compagnia la Piccionaia i Carrara.
- Teatro Stabile di Innovazione, Venise, Juillet 2003.
[modifier] Notes
- ↑ Cette lettre n’a été portée à la connaissance des lecteurs français qu’à partir de 1987, dans la collection de poche J’AI LU BD et en 1989, dans l'édition en couleurs de l’album Casterman.
- ↑ Celles-ci figurent aujourd’hui dans quatre albums : Sous le signe du Capricorne, Corto toujours un peu plus loin, Les Celtiques et Les Éthiopiques.
- ↑ Sous le titre quelque peu déformé de : La Ballade sur la mer salée.
- ↑ Pratt, Vincenzo Mollina, éd. Jacky Goupil, 1984.
- ↑ Les premières images du film montre un homme livré à l’océan, ligoté les bras en croix, sur un radeau.
- ↑ Hugo Pratt avait fini par exprimer le souhait que ce soit Christophe Lambert qui tienne le rôle de Corto si le film devait se faire.
- ↑ Prix de l'œuvre réaliste étrangère au Festival d'Angoulême 1976.
- ↑ Avec l’ajout de la lettre du neveu de Caïn qui précède le récit, comme à l’origine, dans la revue italienne, Sergent Kirk en 1967.
- ↑ Avec l’ajout de la lettre du neveu de Caïn.
