Kim Eric Drexler

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Kim Eric Drexler (né le 25 avril 1955 à Oakland en Californie) est un ingénieur étasunien connu pour avoir popularisé la nanotechnologie.

Sommaire

1 Biographie
2 Publications
3 Sources
- 3.1 Références
- 3.2 Livres et articles sur Eric Drexler
4 Voir aussi
- 4.1 Liens externes

[modifier] Biographie

Fortement influencé par les théories exprimées dans le rapport Halte à la croissance ? au début des Modèle:Années 1970, Drexler commence ses études au MIT en effectuant des recherches et en publiant plusieurs articles sur la colonisation spaciale sous la direction du docteur Gerard O'Neill avec qui il travaille également sur le concept d´accélérateur de particules.

Drexler tavaille pendant les étés 1975 et 1976 avec la NASA où il fabrique des films métaliques épais seulement de quelques dizaines de nanomètres pour démontrer les possibilités d´une voile solaire.

À la fin des années 70, il développe ses premiers concepts liés à la nanotechnologie]]. En 1979, il est présent à la célèbre conférence de Richard Feynman Plenty of Room at the Bottom. Plus tard, en 1986, il publie un ouvrage Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnology dans lequel il revendique par erreur la paternité du terme nanotechnologie. Ce terme est en réalité introduit en 1974 déjà par le professeur Norio Taniguchi de Tokyo qui l´utilise pour décrire la fabrication de matériaux de précision. Cependant, dans ce livre, il décrit pour la première fois un phénomène de fin du monde hypothétique appelé Grey goo, provoqué par la perte de contrôle d´une molécule théorique capable d´auto-reproduction.

Le Docteur Drexler optient quatre diplômes du MIT:

un baccalauréat en sciences en 1977.
une maîtrise en ingénierie aérospaciale en 1979
deux doctorat, l´un en architecture et l´autre du MIT Media Lab en 1991

Sa seconde thèse de doctorat est la première sur la nanotechnologie et est publiée en 1992 sous le nom de "Nanosystems: Molecular Machinery, Manufacturing and Computation". Cet ouvrage reçoit le prix de la meilleure publication scientifique 1992 par l´Association of American Publishers.

L´une des principales restrictions liées à la nanotechologie est la difficulté à créer des machines à l´échelle atomique. L´une des premières idées sur le sujet de Drexler était de créer un assembleur, à savoir une nano-machine consistant en un bras relié à un ordinateur qui pourrait être programmé pour construire d´autres nano-machines et en particulier une réplique de lui-même à une taille inférieure. Cependant, l´impossibilité de construire cet assembleur l´empèche de poursuivre sur cette voie.

Drexler et Christine Peterson (sa femme à l´époque), fondent en 1986 le Foresight Institute gouverné par la mission suivante : "Preparing for nanotechnology: Foresight Institute's goal is to guide emerging technologies to improve the human condition. Foresight focuses its efforts upon nanotechnology, the coming ability to build materials and products with atomic precision, and upon systems that will enhance knowledge exchange and critical discussion, thus improving public and private policy decisions." ^[1]. En 2005, cette déclaration est modifiée pour devenir : "Foresight’s new mission is to ensure the beneficial implementation of nanotechnology. Foresight is accomplishing this by providing balanced, accurate and timely information to help society understand and utilize nanotechnology through public policy activities, publications, guidelines, networking events, tutorials, conferences, roadmaps and prizes."^[2]

En août 2005, Drexler est engagé par la compagnie Nanorex (fabriquant des logiciels pour l´industrie nanotechnologique et basée dans l´État du Michigan) comme Chief Technical Advisor^[3]. La société indique sur son site web^[4] la publication de leur premier logiciel appelé nanoENGINEER-1 pour 2006.

Le travail de Drexler sur la nanotechnologie a été critiqué comme naïf par le Prix Nobel Richard Smalley dans un article paru en 2001, mettant en évidence certaines impossibilité physiques de son assembleur qui, selon lui ne pourrait fonctionner que dans l´eau. Finalement, un débat entre les différents intervenants a été organisé en décembre 2004^[5]

Pour l´anecdote, Drexler apparaît comme l´un des héros du livre de science-fiction L´âge du diamant.