Karl-Otto Apel

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Karl-Otto Apel, né à Düsseldorf en 1922, ancien professeur à l'Université de Francfort, est un philosophe allemand.

[modifier] Travaux

Ses travaux ont porté d'abord sur l'histoire de la notion de langage dans la culture européenne (notamment chez Nicolas de Cues, Dante et Vico). Il s'est également intéressé aux problèmes posés par la communication et à l'épistémologie des sciences humaines par une analyse des concepts d'explication (Erklären) et de compréhension (Verstehen). Cette approche l'a conduit à une redécouverte des célèbres débats (Methodenstreit) du début du XXe siècle (impliquant notamment Wilhelm Dilthey et Max Weber) concernant la méthodologie de ce que l'on nommait les sciences de l'esprit (Geisteswissenschaft).

Les derniers ouvrages d'Apel, élaborés en étroite collaboration avec Jürgen Habermas, portent sur le développement d'une "éthique de la discussion". Apel y défend une position dite "pragmatique transcendantale" se revendiquant de Kant.

Apel a beaucoup contribué à diffuser la pensée du philosophe américain Charles Sanders Peirce et - plus largement - le pragmatisme (William James, John Dewey, George Herbert Mead) en Allemagne. Il est également un commentateur important de philosophes tels que Wittgenstein et Heidegger, ce qui lui permet d'être le "passeur" entre deux traditions en tentant une synthèse entre la philosophie analytique anglo-saxonne et la philosophie dit "continentale" ou herméneutique.

C'est dans ce cadre qu'il développe une théorie de l'éthique qui se veut universelle (au sens kantien), ouverte à tous les locuteurs et dont le devoir est d'éliminer les obstacles à la communication. Comme Habermas, Apel s'inscrit dans la tradition progressiste des Lumières (Aufklärung) dont le "projet reste inachevé" et ouvert.

[modifier] Œuvres principales

Die Idee der Sprache in der Tradition des Humanismus von Dante bis Vico ("L'idée de langage dans la tradition humaniste de Dante à Vico") (1963)
Transformation der Philosophie, 2 t. (1973)
Der Denkweg von Charles Sanders Peirce — Eine Einführung in den amerikanischen Pragmatismus (1975)
Die Erklären/Verstehen - Kontroverse in transzendentalpragmatischer Sicht (1979). (Trad. fr.: Expliquer : Comprendre, Paris, Les Éditions du Cerf, 2000)
Diskurs und Verantwortung. Das Problem des Übergangs zur postkonventionellen Moral (1988). (Trad. fr.: Discussion et Responsabilitẻ, Paris, Les Éditions du Cerf, 1996-1998)
Éthique de la discussion, Paris, Les Éditions du Cerf (1994)