Johann Balthasar Neumann

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Johann Balthasar Neumann (1687-1753) est un architecte allemand d'expression baroque.

[modifier] Formation

Neumann est né à Cheb(Eger) en Bohême. Apprenti fondeur puis compagnon à Wurtzbourg, il apprend les mathématiques puis entre dans l'armée et devient ingénieur militaire, il participe notamment au siège de Belgrade sous la conduite du Prince Eugène. En 1718, il passe à Milan puis à Paris en 1723. Sa rencontre avec la famille des Schönborn le convainc d'embrasser la carrière civile et de devenir un des plus grands architectes du baroque. Neumann figurait sur les billets allemands de 50 DM.

[modifier] La résidence de Wurtzbourg

Rivière Main, détail d'une des fresques de Giambattista Tiepolo, Wurtzburg, résidence, Kaisersaal en Allemagne

La puissante famille des Schönborn qui régnait sur la principauté épiscopale de Wurtzburg décida au début du XVIIIe siècle de bâtir un palais afin d'y transférer le siège de l'épiscopat, auparavant dans une ancienne forteresse. C'est Philipp Franz von Schönborn (1673-1724) qui posa la première pierre de l'édifice. Dans un premier temps les maîtres d'œuvre étaient Maximilian von Welsch (1671-1745) et Johann Dientzenhofer. Puis le prince évêque engagea le jeune Neumann pour seconder Dientzenhofer. Neumann fit alors ses preuves et s'imposa comme maître de l'œuvre qui allait l'occuper plus de trente ans. Cependant en 1746, le prince-évêque disparut et son successeur, peu empressé d'achever la résidence, démit Neumann de ses fonctions. Il fallut attendre 1749 et l'élection de Carl Philipp von Greiffenclau comme prince-évêque pour que Neumann put finir sa résidence. S'inspirant de ses contemporains (Hildebrandt, Dientzenhofer, Robert de Cotte) Neumann bâtit une œuvre emblématique du baroque germanique. Au cœur du palais se trouve un escalier monumental dont les fresques ont été peintes par Giambattista Tiepolo ainsi qu'une salle d'honneur, la Kaisersaal, un sommet de la peinture murale.

[modifier] Œuvres

Neumann est l'auteur notamment :

de l'église de pèlerinage de Vierzehnheiligen (les Quatorzes Saints)
de l'église de Gaibach
de l'église d'Etwashausen
de l'église de Käppele (1747)
de l'église de Neresheim
du château de Bruchsal
de la chapelle du château des chevaliers de l'ordre teutonique à Bad Mergentheim.