Jean Nicolet

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Jean Nicolet, dit aussi Nicollet de Belleborne, né à Cherbourg en 1598 et décédé dans l’anse de Sillery le 27 octobre 1642, est un explorateur français.

Ayant rejoint la Nouvelle-France en 1618, au service de la Compagnie des Marchands de Rouen et de Saint-Malo. Jean Nicolet est chargé par Samuel de Champlain, l’année de son arrivée, de se rendre à l’île aux Allumettes qui est alors le point de ralliement de la grande famille algonquine. Il commence à vivre avec les Amérindiens de la région et se fait apprécier d’eux et apprend leurs langues pour devenir interprète.

Nicolet explore le premier les rives du lac Huron et du lac Michigan en 1634. Il a laissé des mémoires qui ont été perdues. Il est mort noyé dans le Saint-Laurent lorsque sa chaloupe s’est retournée dans une tempête.

Il est souvent considéré comme le « père » (découvreur) du Wisconsin et du Michigan occidental aux États-Unis. Il a laissé son nom à la ville de Nicolet (Wisconsin), à la Nicolet National Forest, à des écoles ainsi que de nombreuses rues. Une statue rappelle son souvenir à Green Bay (Wisconsin). La ville de Nicolet au Canada a été aussi nommée en son honneur.

[modifier] Sources

Barthélemy Vimont, Relation de ce qui s'est passé en la Nouvelle France (1640-5), 1646
Gabriel Gravier, Découvertes et établissements de Cavelier de La Salle de Rouen dans l’Amérique du Nord, 1870