Jean-François Millet

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Jean-François Millet (4 octobre 1814 - 20 janvier 1875) est un peintre, pastelliste, graveur et dessinateur du XIX^e siècle, l'un des fondateurs de l'école de Barbizon. Il est particulièrement célèbre pour ses scènes paysannes.

Millet est né à Gruchy, petit hameau de la commune de Gréville-Hague (Manche), dans la presqu'île de la Hague, en Normandie. Il est fils de paysans, berger dans son enfance et plus tard laboureur. Il a été l'élève de Paul Dumouchel et de Langlois de Chèvreville à Cherbourg, avant de partir en 1838 à Paris, où il devient l'élève de Paul Delaroche. Après 1840 il s'est détourné du modèle officiel à la mode et a subi l'influence d'Honoré Daumier. En 1849 il se retire à Barbizon pour s'appliquer à peindre beaucoup de scènes rurales souvent poétiques.

Ses tableaux, comme les Glaneuses (1857), dépeignant les plus pauvres des femmes de la campagne se penchant dans les champs pour glaner les restes du champ moissonné, sont une présentation forte et éternelle de la classe paysanne qui résonne encore à ce jour (Les Glaneuses sont exposées au Musée d'Orsay à Paris).

Son Angelus (1858) a été largement reproduit dans les copies du XIX^e siècle et du XX^e siècle. Salvador Dali a été en particulier fasciné par ce travail, et a écrit un livre entier l'analysant (le Mythe tragique de l'Angelus de Millet). Des variations de ce tableau de Millet apparaissent dans plusieurs de ses propres peintures.

Millet est considéré comme un peintre réaliste, mais il a eu une grande influence sur des impressionnistes tels que Claude Monet et Camille Pissarro, et surtout sur Vincent Van Gogh, qui a reproduit à sa façon la plupart de ses scènes rurales.

Il est mort à Barbizon dans le département de Seine-et-Marne. Sa maison natale, qui a été restaurée de la façon dont les personnes vivaient à l'époque et dans laquelle on peut voir de nombreuses copies de ses tableaux, peut être visitée au village de Gruchy dans la commune de Gréville-Hague.