James River (Virginie)
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| Longueur | 547,160 km |
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| Débit moyen | m³.s-1 mesurés à |
| Surface du bassin | 26 000 km² |
| Régime | |
| Se jette dans | la baie de Chesapeake |
| Bassin collecteur | |
| Pays | la Virginie aux États-Unis |
| Cours d'eau - hydrologie | |
Le James River est un cours d’eau long d’environ 550 kilomètres des États-Unis d’Amérique. C’est le plus long fleuve se trouvant entièrement dans l’état de Virginie. Il se forme dans les Appalaches, près de la ville de Iron Gate à la frontières des comtés d’Alleghany et de Botetourt par la réunion des rivières Cowpasture et Jackson et se jette dans la baie de Chesapeake par Hampton Roads après avoir passé près de Richmond, la capitale de la Virginie, dont les chutes marquent la fin de la voie navigable.
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[modifier] Histoire
Les indiens appelaient le fleuve Powhatan. Son nom anglais lui fut donné par les premiers colons en l’honneur du roi James 1er d’Angleterre, de la même manière qu’ils nommèrent la première colonie permanante Jamestown, sur la rive du fleuve James.
La navigation sur le fleuve joue un rôle commercial important dans les premières années de la Virginie. Les produits venant de l’intérieur des terres descendent le courant jusqu’aux ports maritimes de la région de Richmond en passant par les villes nouvellement crées le long du fleuve telles que Lynchburg, Scottsville, Columbia et Buchanan.
Après les chutes de Richmond, de nombreuses plantations sur le fleuve James disposent de leurs propres quais de chargement et les ports de City Point, Claremont, Scotland et Smithfield sont créés. Plus tard, en 1785, un canal de navigation (le James River and Kanawha Canal) sera construit pour permettre aux navires de passer les chutes de Richmond et ainsi remonter le fleuve sur toute sa longueur jusqu’à le relier au fleuve Ohio.
Pendant la guerre de Sécession, trois corps d’armées de l’Union sont réunis sous le nom de Army of the James, armée nommée ainsi en référence au fleuve. Tout au long de la guerre, cette armée prendra part à de nombreux combats le long du fleuve.
[modifier] Présent
Aujourd’hui, le fleuve James est bordé de nombreux parcs d’attractions. Depuis sa naissance dans les montagnes jusqu’à Richmond, la pratique du canoë, du kayak et de la pêche est fortement appréciée en été, particulièrement à cause des nombreux rapides. À partir de Richmond et jusqu’à l’océan, le fleuve est plus large et plus calme, se prêtant mieux à la pratique du ski nautique et de la navigation fluviale récréative.
Pour rejoindre l’océan depuis le port de Richmond, une combinaison de ferrys, de ponts suspendus et de ponts-tunnels ont été créés le long du fleuve.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Sites externes
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