Histoire de l'Islande
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[modifier] Origine
En 825 dans De Mensura Orbis Terrae le moine-géographe Irlandais Dicuil mentionne l'île, les ermites y avaient déjà leurs habitudes. L'Islande fut d'abord colonisée par des immigrants norvégiens et celtes (Écossais et Irlandais) à la fin du IXe (874) et au Xe siècle. Le premier colonisateur, le viking Ingólfr Arnarson s'installe près de l'emplacement actuel de Reykjavík. En un demi siècle, près de 400 familles essentiellement norvégiennes s'établissent sur l'île avec leurs esclaves. Les colons, désireux d'acquérir leur autonomie, créèrent un des premiers parlements au monde, l'Alþing (« Alþingi »). Mise en place en 930 à Þingvellir, cette institution se réunissait une fois par an, malgré quelques périodes d'interruption (notamment de 1800 à 1845).
Sous la pression du roi de Norvège, l'Alþing adopta le christianisme comme religion officielle de la communauté islandaise vers la fin du Xe siècle, ce qui se traduisit par la création de deux évêchés (en 1056 et 1106) placés sous l'autorité de l'archevêque de Trondheim. La christianisation de l'île ouvrit la voie à l'affirmation de la langue islandaise et à un remarquable âge d'or littéraire, marqué par les grandes sagas.
[modifier] L'influence norvégienne et danoise
L'Islande resta indépendante durant plus de 300 ans. Au XIIIe siècle, cependant, les guerres incessantes entre clans finirent par fragiliser l'autorité de l'Althing, et l'île passa sous domination norvégienne : le « Vieux Pacte » de 1264 conserve à l'Islande une certaine autonomie mais installe sur l'île un gouverneur norvégien ayant la mainmise sur les principales ressources du pays. L'île passa en 1536 aux Danois, lesquels imposèrent à la population le protestantisme.
[modifier] Acte d'union avec le Danemark
A partir du milieu du XIXe siècle, des mouvements indépendantistes virent le jour. L' Althing (parlement unicaméral de l’Islande) fut restaurée en 1844. Lors du Grand rassemblement national (Þjóðfundur) de 1851, Jón Sigurðsson guida les Islandais dans leur résistance à l'adoption de la Constitution danoise de 1849 (en danois : Danmarks Riges Grundlov). La Constitution ne fut jamais formellement adoptée en Islande, et après des années de luttes, le gouvernement danois octroya à l'Islande, en 1874, une constitution limitée, lui garantissant une large autonomie dans les affaires intérieures, avec l'octroi d'un pouvoir législatif à l'Althing.
En 1918, suite à la tenue d'un référendum, le régime de l'union personnelle fut décrété entre le Danemark et l'Islande, ce qui signifie que le roi de Danemark reste le roi d'Islande, mais que les deux royaumes deviennent formellement distincts.
L’autonomie de l’Islande par rapport à la couronne du Danemark avait été consacrée par un Acte d’Union le 30 novembre 1918. L’Islande était autonome mais reconnaissait le roi du Danemark comme son souverain. L’acte d’Union stipulait que le Danemark conservait la souveraineté sur les affaires de défense et les affaires étrangères d’Islande. Il était prévu de ré-examiner cet Acte d’Union 25 ans après, en 1943.
[modifier] La Seconde Guerre mondiale
Le 9 avril 1940, le Danemark est envahi, et tombe sous le contrôle de l’Allemagne nazie. Cette invasion fut ressentie en Grande Bretagne comme un risque majeur de contrôle de l’Atlantique Nord par les Allemands. En effet, si les sous-marins allemands se ravitaillaient dans les possessions danoises, les îles Féroé, l’Islande, ou le Groenland, ils pourraient acquérir une supériorité particulièrement redoutable dans les opérations navales et seraient devenus encore plus menaçant pour les convois de ravitaillement en route vers l’URSS.
Pour pallier ce danger, un mois après l’invasion allemande du Danemark, les troupes britanniques envahissent l’Islande (pourtant neutre) et s’installent d’autorité sur l’aéroport de Keflavik, à 45 kilomètres au sud de la capitale Reykjavik, et dans le fjord de Hvalfjördhur, un site portuaire à 50 kilomètres au nord de la ville. Ils seront 25 000 hommes, pour une population d’environ 120 000 Islandais. Les premiers éléments de l’armée américaine arrivèrent en Islande en Août 1941. Ils s’installèrent dans les camps de l’armée britannique. L'Althing fut conduit à désigner un régent avant de prononcer en mai 1942 la séparation politique totale entre Islande et Danemark.
[modifier] La sécession avec le Danemark
Le traité d’Union entre l’Islande et le Danemark devait se renégocier en 1943, mais le Danemark était dans l’impossibilité d’intervenir. Les Islandais décidèrent d’agir unilatéralement. Ils organisèrent un référendum en début de 1944, pour savoir si la population approuvait la sécession. Il y eut 98,6% de votants, et 97,3% d’entre eux se prononcèrent pour le oui. Le 17 juin 1944, jour du 133e anniversaire de la naissance du nationaliste islandais Jón Sigurðsson (1811-1879), le parlement islandais proclama la République à Thingvellir. Sveinn Björnsson en fut le premier Président. La nouvelle République fut reconnue par les puissances Alliées et l’Union soviétique. Le roi Christian X, souverain du Danemark occupé par les Allemands, envoya un télégramme pour souhaiter le maintien de l’Union, mais aussi pour s’incliner devant le fait accompli.
[modifier] Époque contemporaine
L’Islande était libre, mais toujours occupée par les troupes américaines. Contrairement aux obligations contractuelles, le gouvernement des États-Unis, voyant venir la guerre froide et profitant de la position stratégique de l’Islande, ne voulut pas rapatrier ses troupes à la fin de la guerre, et réclama même des bases permanentes dans le pays. Le gouvernement islandais refusa. Un compromis fut signé en 1946 : les États-Unis garderaient le contrôle de l’aéroport de Keflavik pendant 6 ans et demi. En 1951, pendant la guerre de Corée, les États-Unis obtinrent la permission de faire stationner des troupes en Islande, mais cette fois sous la bannière de l’OTAN. En 1985, le Parlement islandais a interdit tout passage d’arme atomique sur son sol.
[modifier] Questions de souveraineté nationale
Une autre question de souveraineté nationale a agité les premières décennies de la République Islandaise : c’est le droit de gérer les stocks de poisson autour de l’île. En 1964, pour lutter contre la surpêche des bateaux britanniques, le gouvernement islandais étend ses limites territoriales de 4 à 12 miles autour de ses côtes. Puis, en 1972, il étend ses limites à 50 miles nautiques. La Grande Bretagne envoya des bateaux de guerre pour protéger ses chalutiers. En 1975, l’Islande récidive et étend ses limites territoriales à 200 miles, provoquant la troisième « guerre de la morue ». En 1976, après la rupture diplomatique entre les deux pays (le premier cas entre deux pays de l’OTAN), puis le retour à la table des négociations, la Grande-Bretagne accepta les nouvelles limites.
