Henri Moissan
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Henri Moissan (Paris 1852 - Paris 1907) était un pharmacien français. Il est principalement connu pour avoir isolé le premier le fluor. Il a également inventé le four à arc électrique. Ses travaux eurent beaucoup d'applications dans l'industrie. Il reçut le prix Nobel de chimie en 1906.
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[modifier] Études
Henry Moissan est né le 28 septembre 1852 à Paris. Il commence ses études au collège et lycée de la ville française de Meaux. Il rejoindra ensuite le laboratoire d'Edmond Frémy (chaire de Chimie appliquée aux corps inorganiques) au Muséum national d'histoire naturelle où il suivra les cours de Henri Sainte-Claire Deville et Henri Debray.
Il travaillera également dans le laboratoire de Déhérain à l'École pratique des hautes études ainsi qu'au laboratoire de chimie de la Sorbonne.
En 1874, il obtient sa licence de chimie et obtient son doctorat de chimie en 1880 en déposant une thèse sur la famille des cyanogènes ( (CN)2).
[modifier] Le chercheur
Il travaille sur l'absorption du dioxyde de carbone et l'émission d'oxygène par les plantes.
En 1884, il commence à travailler sur la chimie du fluor. Il isole le fluor en 1886 en réalisant l'électrolyse d'un mélange de fluorure de potassium (KF) et d'acide fluorhydrique (HF). Il est alors professeur de toxicologie à l'École supérieure de pharmacie.
En 1892, il émet une théorie démontrant la possibilité de synthétiser du diamant. Il met au point le four électrique à arc permettant d'atteindre de hautes températures (jusqu'à 3500°C). Grâce à ce four, il isolera plusieurs métaux et mettra au point la fabrication de plusieurs composés tels que les carbures. Il effectuera la première synthèse du carbure de silicium.
En 1896, il assiste Charles Friedel lors de la création de l'École nationale supérieure de chimie de Paris. Il en sera directeur de 1899 à 1907.
Il est lauréat de la Médaille Davy en 1896.
Il recevra en récompense de ses travaux sur le fluor le Prix Nobel de chimie en 1906.
Il mourut soudainement d'une crise d'appendicite[1] le 20 février 1907 peu de temps après son retour de Stockholm où il venait de recevoir son prix.
Henri Moissan était commandeur de la légion d'honneur. Il fut élu à l'académie de médecine (1888) et à l'académie des sciences (1891).
[modifier] La découverte du fluor
La séparation du fluor par Moissan peut être résumée en trois expériences qu'il réalisa en 1886.
En 1885, il découvrit qu'un mélange de fluorure de potassium et d'acide fluorhydrique restait liquide aux températures inférieures à 0°C et conduisait la chaleur. Toutes ses tentatives furent vaines jusqu'au moment où il mit au point un récipient en platine ayant une forme de U.
Le 26 juin et 19 juillet 1886, il réalisa deux électrolyses d'acide fluorhydrique dans des conditions de températures différentes : -50°C et – 23°C. Il fit également varier les conditions électriques. Il constate à l'anode un dégagement d'hydrogène et à la cathode d'un gaz que dans un premier temps il décrivit et dans un deuxième temps identifia comme étant du fluor gazeux ou du perfluorure d'hydrogène.
La troisième expérience lui permit de démontrer que le gaz inconnu ne contenait pas d'hydrogène et était donc du fluor. Il effectua l'électrolyse d'un mélange de fluorure de potassium (KF) et d'acide fluorhydrique (HF), qui combinent pour former le sel KHF2 au solvant HF. Le gaz émis était entièrement absorbé par du fer rougi (formation de fluorure de fer) sans dégagement d'hydrogène. Il démontra par son expérience que l'augmentation de masse du morceau de fer correspondait à la masse d'hydrogène dégagée à la cathode.
[modifier] Hommage
La Poste française a édité en 2006 un timbre pour commémorer le centenaire du prix Nobel de Henri Moissan.
[modifier] Notes et références
- ↑ Paul Lebeau, LA VIE ET LES TRAVAUX DE HENRI MOISSAN. Texte du 4 octobre 1931, date de l'inauguration d'un monument en hommage à Henri Moissan au Collège de Meaux Site des Annales des Mines
[modifier] Voir aussi
[modifier] Lien externe
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