Henri Bourassa

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Henri Bourassa

Joseph Henri Napoléon Bourassa (1^er septembre 1868, Montréal, Québec - 31 août 1952 à Montréal, Québec) est un journaliste et homme politique québécois qui a agi tant sur les scènes canadienne que provinciale. Fils de Napoléon Bourassa, neveu de François Bourassa et petit-fils de Louis-Joseph Papineau, il est surtout connu pour son désir d'émanciper le Québec de la tutelle britannique, tout comme il était un défenseur des droits des francophones canadiens.

Il a fait ses études à l'École Archambault, à l'École polytechnique de Montréal et au Holy Cross College à Worcester, Massachusetts.

De 1890 à 1894, il fut maire de Montebello, et par après, en 1897, de Papineauville. Sous la bannière du Parti libéral du Canada, il est élu député dans la circonscription de Labelle en 1896. Il fut co-secrétaire avec Joseph Pope de la Conférence internationale qui devait régler des contentieux avec les États-Unis, à Québec du 24 août au 11 octobre 1898.

En octobre 1899, il démissionne comme député de Labelle pour souligner son opposition à la politique du Premier ministre du Canada d'alors, Wilfrid Laurier, qui appuyait la participation du Canada à la Guerre des Boers en Afrique du Sud. Lors d'une élection partielle en janvier 1900, il fut réélu par acclamation comme député indépendant. Aux élections fédérales générales de 1900 et de 1904, il se fait réélire sous la bannière du Parti libéral. En 1905, il épousa Joséphine Papineau.

Deux ans plus tard, il démissionne comme député fédéral pour se lancer en politique provinciale. Il est battu aux élections partielles du comté provincial de Bellechasse. En 1908, il se fait élire député provincial lors des élections générales. Il occupera ce poste jusqu'en 1912.

Il fonde le quotidien le Devoir en 1910, et occupe le poste de rédacteur en chef de 1910 à 1932. Le journal aura comme devise Fais ce que dois, une référence directe à sa démission du poste de député en 1899. En janvier 1919, son épouse décède, lui laissant la charge de huit enfants âgés de 3 à 13 ans. En 1925, il est élu député fédéral indépendant de la circonscription de Labelle et reste en poste jusqu'à sa défaite de 1935.

De 1940 à 1945, alors qu'il est âgé de plus de 70 ans, il sort de sa semi-retraite pour appuyer le Bloc populaire et s'opposer à la conscription au Canada. Il décède en 1952 à Montréal.