Henri Alekan

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Henri Alekan, né le 10 février 1909 et mort le 15 juin 2001, est l'un des plus gands chef opérateur français. On lui doit la photographie de films tels que : La Belle et la Bête (1946), La Bataille du rail de rené Clément (1946), Orphée (1949), La Marie du port (1950), Austerlitz (1960) ou encore Les Ailes du désir (1987). Une carrière exceptionnelle.

Il participe au jury longs métrages du Festival de Cannes 1983. il à écrit un très bon livre sur son approche de la lumière, qui est très intéressante: "Des lumières et des ombres".

Sommaire 1 Biographie 2 Œuvres diverses 3 Récompenses 4 Liens externes

[modifier] Biographie

Né à Paris, Henri Alekan étudie au Conservatoire des Arts et Métiers, puis à l’Institut d’optique de Paris, tout en suivant les cours pratiques de Pathé-Cinéma. Assistant opérateur de 1928 à 1940 (notamment du chef opérateur Eugen Schüfftan), il acquiert la célébrité à la Libération avec la Bataille du rail de René Clément (1946), dans le style documentaire, et, la même année, avec la Belle et la Bête, de Jean Cocteau, dans le style fantastique. Sans effets recherchés, mais toujours au service du réalisateur, il joue de sa capacité à passer du réalisme à la poésie dans les Maudits (René Clément, 1947), dans les Amants de Vérone (André Cayatte, 1949), dans la Marie du port (Marcel Carné, 1949) ou dans Une si jolie petite plage (Yves Allégret, 1949), se révélant un maître de la photographie en noir et blanc. La couleur ne le prendra pas à l’improviste, comme le montrent Austerlitz (Abel Gance, 1960) ou la Princesse de Clèves (Jean Delannoy, 1961).

Il fait partie de la génération qui débuta avec le cinéma parlant. Celle-ci fut lourdement atteinte par maints désastres : guerres de 1914-18, du Rif, d’Espagne, de 1939-45, d’Indochine, d’Algérie, fascisme, nazisme, guerre froide, etc. sans omettre toutes sortes de misères et d’horreurs sociales.

Rejeté par les réalisateurs de la Nouvelle Vague, qui privilégient l’improvisation et la spontanéité, il sert admirablement Joseph Losey (Deux Hommes en fuite / Figures in a Landscape, 1970 ; la Truite, 1982) et Wim Wenders (l’État des choses / Der Stand der Dinge, 1982) : en hommage à son travail, le réalisateur allemand baptise d’ailleurs le cirque des Ailes du désir (Der Himmel über Berlin, 1987) « cirque Alekan ». À quatre-vingts ans, le chef opérateur prouve encore qu’il n’a rien perdu de sa maîtrise avec Berlin-Jérusalem (Amos Gitai, 1989). Il a exposé sa conception de l’éclairage dans l’ouvrage Des lumières et des ombres, publié en 1984 et réédité en 1993.

Dès l’avant-guerre, une jeunesse indignée, solidaire et courageuse se lève pour réhumaniser la société et créer un cinéma propre et exigeant. Henri Alekan, son frère Pierre et différents amis voient se réaliser une partie de leurs espoirs à la Libération avec Jean Painlevé, Directeur élu de la cinématographie, autre personnalité formidable amplement manquante aujourd’hui.

Parmi les engagements et créations innombrables d’Henri Alekan, on relève qu’il fut :

• Créateur d’images inoubliables pour des réalisateurs de tous styles.
• Réalisateur de court-métrages personnels vraiment admirables.
• Inventeur de machines et de procédés pour le cinéma et divers domaines.
• Auteur par la théorisation de son art et de souvenirs historiques et artistiques.
• Responsable professionnel : il fut acteur voire fondateur d’institutions et d’organismes visant à assainir l’industrie cinématographique trop souvent dégradée aujourd’hui.

On l’observe :

• Syndicaliste actif et désintéressé, dressé contre les abus des employeurs.
• Créateur d’une association d’assistants opérateurs dès l’avant-guerre.
• Cofondateur et responsable de l’IDHEC (Institut des hautes études cinématographiques) initié pendant la guerre par des artistes, des techniciens et des professionnels.
• Membre essentiel de la Commission Supérieure Technique, fondée grâce, notamment, à Max Douy et Jean Painlevé, pendant l’Occupation.
• Cofondateur de la Coopérative Générale du Cinéma français pour la production de films exigeants (« La Bataille du Rail ... »)
• Responsable de l’Union des auteurs réalisateurs et techniciens du cinéma et de la télévision, solidaire caisse de secours.
• Créateur de l’AFC, association des chefs opérateurs, initiée par Albert Viguier avec Max Douy.

Le citoyen fut toujours actif contre les fascismes lors du Front populaire, de la Résistance, de la Libération et des combats pour la paix. L’éducateur inlassable fut toujours présent dans les écoles, universités, ciné-clubs, festivals, stages, cinémathèques, bibliothèques, expositions… Il eut pour cousin l’historien Jules Isaac et créa il y a trente ans le « Cours Alekan » avec une vingtaine de prestigieux amis et collègues, proposé quasi gratuitement à tous, notamment aux jeunes. Il s’occupa aussi de l’éclairage des villes, des musées, du métro …

[modifier] Œuvres diverses

En collaboration avec Patrick Rimoux, Henri Alekan a développé en 1996 l'illumination qui est visible dans l'un des escaliers de la rue du Chevalier de la Barre à Montmartre (Paris XVIIIeme). Crée à base de fibres optiques, cette installation perpétuelle représente les constellations du premier janvier au premier juillet.

[modifier] Récompenses

• César de la meilleure photographie en 1983 pour La Truite

[modifier] Liens externes

• Le site de l'Institut Henri Alekan (anciennement connu sous le nom de l'association Arts et techniques du cinéma et de la télévision)