Grand Trek
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Le Grand Trek est le nom donné à la migration organisée des fermiers Boers de la colonie du Cap en Afrique du Sud vers l'intérieur des terres dans les années 1835 - 1840. Au XXe siècle, ce périple occupera une place importante dans la mythologie et le nationalisme afrikaner. Il sera vu comme l'événement central de l'histoire et l'identité afrikaner, évoquant l'exode des Hébreux d'Égypte.
Dans les années 1825-1835, des explorateurs avaient sillonné les terres intérieurs notamment vers le Natal et avaient reporté l'existence de terres fertiles et apparemment vides ou abandonnées. En 1835-36, les premiers groupes organisés de Voortrekkers, révulsés par le comportement des autorités britanniques et par l'abolition de l'esclavage, quittent les régions et villes du Cap, de Graaff-Reinet, de George et de Grahamstown. A leurs têtes, des chefs élus par leurs communautées comme Piet Retief, Andries Pretorius, Louis Trichardt ou Hendrik Potgieter.
Partis à bord de leurs chars à bœufs vers des territoires inconnus, l'objectif des Voortrekkers était d'y créer une république indépendante pour y vivre libres à la manière des trekboers du XVIIIe siècle. En 5 ans, de 1835 à 1840, près de quatorze mille Boers auront quitté la province du Cap soit un dixième de la population afrikaner.
Cependant, l'intérieur des terres n'étaient pas vides d'habitants même si dans les années 1820 les armées de Shaka, roi des Zoulous, avaient décimés ou poussés à l'exode vers le nord plusieurs dizaines de milliers de tribus. La plupart des pionniers Boers vécurent des heurts sanglants avec les Ndébélés et surtout les Zoulous alors que d'autres comme Louis Trichardt, partis très au nord du pays, succomberont à la malaria.
Au Natal, le massacre de pionniers dont Piet Retief par les Zoulous puis la victoire des Boers lors de la bataille de Blood River conduira à la création de la république de Natalia. Après l'annexion de cette dernière par les Britanniques en 1843, les Boers retournent dans le Haut-Veld où ils acquérirent suffisamment de terres pour former des républiques.
En 1852, les Britanniques reconnurent par le traité de Sand River la république d'Afrique du Sud (Transvaal) et en 1854, l'État libre d'Orange, mettant un terme à l'épopée du Grand Trek.
En 1938, les célébrations du centenaire de la bataille de Blood River et du Grand Trek unira, mobilisera et consolidera les afrikaners derrière les thèses nationalistes. La première pierre du Voortrekker Monument à Pretoria sera posée. Il sera terminé pour son inauguration en grande pompe par Daniel Malan en 1949, un an après la victoire du Parti national.
