Grímsvötn
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[modifier] Les lacs et le volcanisme
Les Grímsvötn (isl. vatn = lac, vötn = des lacs) sont des lacs glaciaires (et en même temps un volcan) qui se trouvent sur les Hautes Terres d'Islande et sous le Vatnajökull. Sous ces lacs, il y a un réservoir énorme de magma.
Le Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, abrite sous sa calotte de 8 300 km² six volcans dont le Hvannadalshnjúkur, point culminant de l'île (2 119 m), et deux autres volcans sont particulièrement actifs : le Grimsvötn et le Bárðarbunga. Ces volcans se situent sur un système de failles majeures d'une longueur de quelques centaines de kilomètres et parallèle au rift qui coupe l'île en deux. Les Grimsvötn ont des éruptions à peu près tous les dix ans, la dernière ayant eu lieu entre le 1er et le 6 novembre 2004.
Comme le Grimsvötn émet en permanence des fumerolles, cette chaleur sous-jacente créa un lac intra-glaciaire de 8 x 6 km qui est souvent recouvert d'une épaisse couche de glace.
[modifier] Le jökulhlaup de 1996
On surveille de près les Grimsvötn et pour cette raison, le Jökulhlaup de 1996, accompagnant l'éruption sous glaciaire de Gjálp (nord de Grimsvötn) n'eut que des conséquences mineures et personne ne fut blessé malgré les 45 000 m³ par seconde d'écoulement des eaux des lacs sous-glaciaires du Skeiðarájökull vers la mer.
[modifier] Des bactéries dans les lacs
Une découverte intéressante fut faite par des scientifiques s’occupant des lacs Grímsvötn en été 2004 :
Pour la première fois, ils trouvèrent des bactéries dans l’eau des lacs sous-glaciaires. Le volcanisme fait que la température de l’eau reste dans les limites extrêmes propices au maintien de la vie. De plus, les bactéries trouvées sont anaérobies.
Les scientifiques en ont déduit une comparaison avec la planète Mars. D’après eux, il serait possible qu’il y ait aussi des organismes vivants sur cette planète, car on y trouve des traces de glaciers et de volcans.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- Site de l'Institut des Sciences de la Terre de l'Université d'Islande (anglais)
- Le volcanisme (anglais)
[modifier] Source
- (en) Nature.com
