Giulio Cesare in Egitto (Haendel)

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Giulio Cesare in Egitto est un opéra en trois actes composé par Georg Friedrich Haendel. Le livret est de Nicola Francesco Haym. Il fut créé à Londres en 1736 au théâtre Haymarket. Les rôles principaux étaient tenus par:

Senesino (contralto) qui jouait le rôle-titre de Jules César
La soprano Francesca Cuzzoni en Cléopatre
La mezzo-soprano anglaise Anastasia Robinson en Cornélie
Le castrat contralto Gaetano Berenstadt en Ptolémée

[modifier] Synopsis de l'opéra

L'histoire se passe aux alentours d'Alexandrie en 50 avant J.-C. Jules César se bat en Égypte contre son rival Pompée. Mais Ptolémée le roi des égyptiens, croyant bien faire, tue ce dernier et présente sa tête à César. Celui-ci, qui allait conclure la paix avec son rival en est profondément choqué et jure de le venger au nom de Cornélie et Sextus (la veuve et le fils de Pompée). D'un autre côté Ptolémée tente d'éloigner du pouvoir Cléopatre, sa sœur. Elle va chercher de l'aide auprès de César qui tombe éperdument amoureux d'elle...

[modifier] Les versions modernes de Giulio Cesare

Giulio Cesare est l'opéra de Haendel le plus représenté sur les scènes modernes.^{réf. nécessaire} Oublié pendant près de deux siècles, l'œuvre est reprise en Allemagne en 1922. Mais les premières versions du XX^e siècle tronquaient la partition originale et transposaient la plupart des rôles, pour mieux satisfaire le goût contemporain. Ce n'est qu'avec le renouveau de la musique baroque vers 1970, que des versions fidèles à la partiton de Haendel réapparaissent.

Parmi celles-ci, la version dirigée par René Jacobs en 1991, avec la mezzo-soprano Jennifer Larmore dans le rôle titre, fait encore référence aujourd'hui.

Les Talens Lyriques, sous la baguette de Christophe Rousset, en donnent une très bonne interprétation en octobre 2006 à Paris, avec Andreas Scholl dans le rôle titre.