George Szell

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George Szell (György Széll) est un chef d'orchestre et pianiste américain d'origine hongroise, né le 7 juin 1897 à Budapest et mort le 29 juillet 1970 à Cleveland

[modifier] Biographie

Enfant prodige, il donne des récitals de piano à l'âge de onze ans, suscitant l'admiration de Richard Strauss. Il étudie la composition et la direction d'orchestre à Vienne puis travaille à Berlin, Strasbourg (où il succède à Otto Klemperer), Prague et La Haye. Juif, il quitte l'Europe en 1939 pour les États-Unis.

De 1942 à 1946, il est chef d'orchestre invité au Metropolitan Opera de New York. Mais son nom reste attaché à l'orchestre de Cleveland, dont il a été le directeur musical de 1946 à sa mort et dont il a fait une phalange très renommée.

[modifier] Répertoire

Glenn Gould jugeait Szell très supérieur à Leonard Bernstein. De fait, Szell était aux antipodes du chef « sympa » : colérique, tyrannique, dénué d'humour et très conscient de son talent, il menait ses musiciens « à la baguette » dans une atmosphère généralement électrique. La tenue et la vivacité de son orchestre, alliée à l'allégement des textures, ont fait sa réputation tandis que ses détracteurs moquaient le peu d'émotion de ses interprétations.

Son legs discographique (Joseph Haydn, Ludwig van Beethoven, Robert Schumann, Anton Bruckner, Johann Strauss fils, Richard Strauss, Gustav Mahler...) recèle quelques merveilles (Des Knaben Wunderhorn, avec Elisabeth Schwarzkopf et Dietrich Fischer-Dieskau) et quelques ratages, dûs principalement à la brutalité de sa conduite.

Précédé de : Erich Leinsdorf	Directeur musical, Orchestre de Cleveland 1946–1970	Suivi de : Lorin Maazel
Précédé de : Leonard Bernstein	Directeur musical, Orchestre philharmonique de New York 1969–1970	Suivi de : Pierre Boulez