Garde rouge
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Les Gardes rouges (chinois : 紅衛兵; pinyin : Hóng wèi bīng), faisant partie de la Garde rouge, étaient issus d’une jeunesse urbaine qui s’était soulevée à l’appel de Mao en 1966. Ils seront les auteurs de terribles excès durant la Révolution culturelle allant de la destruction systématique du patrimoine à l'humiliation publique l'enfermement en "camps de rééducation" ou Laogai et parfois l'exécution des "intellectuels".
Ce mouvement fut encouragé et manipulé par Mao dans une stratégie de reconquête du pouvoir. Il ferma les lycées et les universités de 1966 à 1972 pour favoriser leur développement.
Ce grand bond en avant ayant donné pour résultat les plus visibles, la mort par la famine d'au moins 30 millions d'individus, ses derniers ayant été forcé à fondre jusqu'à leurs outils les plus indispensables pour répondre aux exigences de productions de métal imposées par le parti.
Les Gardes rouges furent ensuite disgrâciés et persécutés par Mao qui exila nombre d'entre eux dans les campagnes les plus reculées et mit fin brutalement à leurs excès. De nombreux anciens Gardes rouges, revenus de leurs illusions, figurent plus tard parmi les premiers dissidents chinois et les plus âpres critiques de la légende du "Grand Timonier", ainsi Wei Jingshen ou Jung Chan.
Les Gardes rouges contribuèrent à faire prendre à la Chine des années de retard économique, technique et culturel. Ils représentèrent, au moins pour la société urbaine chinoise, un traumatisme dont le pays ne commença à se remettre qu'après la mort de Mao, et dont les traces sont encore visibles au début du troisième millénaire.
