Francis Jourdain
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Francis Jourdain (1876—1958) a été peintre, créateur de meubles et de décorations d'intérieurs, de céramiques, et d'autres objets d'arts décoratifs. À partir des Années 1930, il s'est de plus en plus engagé politiquement et a fini par adhérer au parti communiste français. À la fin de sa vie, il a exercé la fonction de Président du Secours Populaire Français.
Fils de l'architecte Frantz Jourdain, fondateur du salon d'automne, son enfance bénéficie des nombreuses relations de ses parents dans les milieux intellectuels (Emile Zola, Alphonse Daudet) et artistiques (cercle d'Alexandre Charpentier). Pionnier du mouvement moderne, il abandonne au début du XXe siècle le style art nouveau dans lequel il s'était distingué (décoration de la villa Majorelle à Nancy), grâce en particulier à l'influence d'Adolf Loos, précurseur du Bauhaus.
Proche des nabis (Bonnard, Vuillard) il restera fidèle à la devise de « l'art pour tous ». Sa peinture sera influencée par celle des « fauves » (Henri Matisse, Albert Marquet). Proche d'Octave Mirbeau, il soutient avec lui les romanciers du petit peuple Charles Louis Philippe et Marguerite Audoux.
Abandonnant la peinture et la gravure en 1912, il invente et commercialise un système de meubles interchangeables bon marché et ouvre en 1919 une boutique de céramiques, tissus, luminaires et autres objets décoratifs d'un style résolument moderne. Dans cette période, il collabore régulièrement aux Cahiers d'Aujourd'hui dirigés par son ami Georges Besson.
En 1929 il participe à la fondation de l'union des artistes modernes (UAM) aux côtés de Robert Mallet-Stevens, Charlotte Perriand, Pierre Charreau, René Herbst...Il s'engage de plus en plus dans le combat politique et adhère en 1932 à l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires (AEAR) auprès d'André Gide, Aragon et Paul Vaillant-Couturier.
Il est pourchassé par la Gestapo pendant la Seconde Guerre mondiale. À la libération, il consacre la majeure partie de son temps à des critiques d'art sur les peintres qu'il a cotoyés (Toulouse-Lautrec, Pierre Bonnard, Paul Cézanne, Albert Marquet...) et à la rédaction de ses mémoires. Il est alors membre du comité directeur de la revue La Pensée fondée par Paul Langevin.
Francis Jourdain a été un des tous premiers fondateurs des arts décoratifs modernes en France.
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