Flashback (cinéma)

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Sommaire 1 Définition du procédé 2 Un procédé contestable 3 Types de flashbacks 4 Voir aussi

[modifier] Définition du procédé

Dans une narration cinématographique, le flashback (ou flash-back, du terme anglais qui peut se traduire par « retour en arrière ») est un procédé qui, dans la continuité narrative, fait intervenir une scène s'étant déroulée préalablement à l'action en cours ou principale.

Ce procédé est la plupart du temps utilisé pour apporter au spectateur des éléments nécessaires à sa compréhension de l'action en cours d'évolution. Mais il peut également être utilisé à des fins poétiques, humoristiques, etc.

La principale difficulté pour le réalisateur est de bien faire comprendre au spectateur que la scène se situe dans le passé, mais il dispose de nombreux artifices pour y parvenir : costumes (Le Parrain, 2ème partie de Francis Ford Coppola), lieux, présences de personnages, etc. Il peut également appuyer l'effet par une transition technique comme l'introduction de flou entre deux plans (Les Ensorcelés de Vincente Minnelli) ou un traitement différent de l'image (Le Grand Meaulnes de Jean-Gabriel Albicocco).

Il peut aussi choisir de ne fournir aucun renseignement et de laisser croire à une continuité afin de manipuler le spectateur (Le Voyou de Claude Lelouch).

[modifier] Un procédé contestable

Le flashback est souvent considéré de nos jours comme un procédé daté, au même titre que le champ-contrechamp. Dans les années 50, Herman en déconseillait déjà l'emploi. Selon lui, ce procédé freine le suspense, en désamorçant la curiosité de ce qui va arriver et pourtant, avouait Herman, il demeure populaire.

Plus récemment, Field déconseille également le flash-black comme procédé « daté ». Et Claude Chabrol, dans un numéro de Cinématographe le condamne en tant que réalisateur: « Le plus souvent, dit-il, on fait un flash-back quand on a une idée forte de première scène. On attaque le spectateur avec violence, et après on explique comment on y est arrivé ».

Récemment, de jeunes réalisateurs ont préféré déstructurer la continuité chronologique du récit plutôt que de faire appel au traditionnel flash-back. Ainsi, dans Memento de Christopher Nolan le procédé suit un but narratif alors que dans Amores Perros ou 21 grams de Alejandro González Iñárritu l'objectif semble plus du domaine esthétique.

[modifier] Types de flashbacks

On peut classer les retours en arrière au cinéma selon différents types d'utilisation, types de récit, types de significations, etc.

1. Il y a des flashbacks-puzzles, dans lesquels on cherche à résoudre le mystère entourant un personnage qui, généralement, vient de mourir, et sur lequel se confrontent les témoignages. Les différents témoins qui l'évoquent amènent, par leurs récits, des scènes du passé à revivre devant nos yeux - avec toujours l'ambiguïté, propre au cinéma, sur l'objectivité de ce qui est narré. À ce modèle répondent de nombreux films, comme Citizen Kane d'Orson Welles, La Comtesse aux pieds nus de Joseph L. Mankiewicz, L'Homme de marbre d'Andrzej Wajda, L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut, Lenny, Que le spectacle commence et Star 80 de Bob Fosse, Chaleur et poussière de James Ivory et aussi Lola Montès de Max Ophuls.
2. De très nombreux films sont principalement constitués d'un flashback : après une introduction, le film plonge dans le passé, souvent à l'occasion d'une narration, jusqu'à ce que la continuité narrative rejoigne l'époque de l'introduction, avant le dénouement final : La Femme à abattre de Raoul Walsh, Manèges d'Yves Allégret, Le Messager de Joseph Losey, Lawrence d'Arabie de David Lean, Boulevard du crépuscule de Billy Wilder, Little Big Man d'Arthur Penn, Les Choristes de Christophe Barratier, Fight Club...
3. Une autre variante est celle où les versions des différents témoins se contredisent, et se remettent en cause fortement ; notamment quand il s'agit de retrouver la vérité sur un événement dans une enquête... Un des exemples les plus célèbres est celui du Rashōmon d'Akira Kurosawa, où les trois récits d'un même fait divers (un viol suivi d'un meurtre) se succèdent selon trois points de vue différents, laissant planer le doute sur « la » vérité finale. Ce procédé est toujours utilisé, comme dans le film québécois Le Nègre (1997) où un enquêteur tente de démêler les témoignages discordants de trois témoins dans une histoire de meurtre. Ce procédé connaît de multiples variantes. Certains scénarios jouent astucieusement avec le temps de la narration : le temps que l'homme passe à raconter ou à se remémorer son histoire passée est pris en compte dans le déroulement de l'action au présent, il n'y a pas de temps suspendu.
4. Il existe également des flash-backs traités de façon plus nostalgique, dans le style « À la recherche du temps perdu », dont le modèle ultime est le film Les Fraises sauvages d'Ingmar Bergman. Le héros, un vieux professeur égoïste, s'y promène en chair et en os dans le temps de sa jeunesse, qu'il observe en se cachant. Le Messager de Joseph Losey, et de nombreux films comme Casablanca de Michael Curtiz dans lequel un bref Flash-back en forme de montage-séquence vient rappeler une idylle ancienne, ou un drame ancien.

[modifier] Voir aussi

• Par analogie et opposition, on appelle flashforward (traduisible par « projection en avant ») le procédé de présenter une scène se plaçant ultérieurement à la continuité en cours.
• À l'origine du flashback, il existe l'analepse, figure de style littéraire dont est issu ce procédé cinématographique.