Flash mob

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Un flash mob, traduit généralement par foule éclair ou mobilisation éclair est le rassemblement d'un groupe de personnes dans un lieu public pour y effectuer quelque chose de particulier avant de se disperser rapidement. Généralement organisé au moyen d'Internet, les participants (les flashmobbers) ne se connaissent pas pour la plupart.

Le phénomène des flash mobs a commencé début 2003 aux États-Unis lorsque des personnes ont pris connaissance par Internet d'évènements organisés par une personne ou un groupe nommé le « Mob Project », et planifiés pour New York. Le premier flash mob, qui devait se dérouler dans un magasin, n'a pas vraiment eu lieu car les forces de l'ordre averties du projet, avaient investi les lieux et ont effrayé les participants.
Les organisateurs ont évité ce problème pour le deuxième flash mob en envoyant les participants dans des zones préliminaires où ils ont reçu des instructions sur le lieu final et l'évènement juste avant qu'il ne commence. Environ deux cent personnes ont convergé vers le neuvième étage d'un grand magasin, dans le rayon des tapis, se rassemblant autour d'un tapis particulièrement cher. Quiconque était approché par un vendeur devait lui expliquer que les participants vivaient ensemble dans les environs de New York, qu'ils voulaient acheter un tapis et qu'ils prenaient toutes leurs décisions d'achat ensemble.

Une convergence rapide d'individus sans lien préalable, suivi d'une disparition tout aussi rapide est devenue la caractéristique du phénomène des flash mobs. Sur internet, des sites par ville permettent de s'inscrire pour recevoir des instructions et participer à la prochaine mobilisation éclair.

Les flash mobs se sont rapidement étendus à l'Asie, et à partir d'août 2003 en Europe, Amérique latine et Australie.

La Presse rapporte qu'à Montréal, le 9 août 2003, une quarantaine de personnes se sont ainsi réunis entre 13h19 et 13h22 sur l'esplanade de la Place-des-Arts en criant «Coin! Coin!» et ont jeté dans le bassin plus de 200 canards en plastique jaune avant de se disperser subitement.[…] Montréal a ainsi devancé Toronto et Vancouver, où des foules éclair devraient se tenir prochainement.

A Paris le 28 août 2003 a eu lieu le premier flash mob français. Une centaine de personnes se sont retrouvées dans le hall du musée du Louvre, ont marché rapidement en parlant au téléphone. Elles se sont immobilisées soudainement, ont applaudi quelque chose en l'air puis se sont dispersées. Il a été réitéré un an plus tard : 300 personnes y ont participé. De nombreuses Flash Mobs ont eu lieu depuis dans la plupart des grandes villes françaises. Des Flash Mobs ont été utilisées notamment pour contester le projet de loi DADVSI.

À Montréal encore une fois, le 7 avril 2006, à 19h00 au square Dorchester, une centaine de personnes ont participés à une bataille d'oreillers.

Les analystes se perdent en conjectures sur ce phénomène : s'agit-il d'un nouvel avatar de l'intervention artistique (happening en anglais), plutôt d'art plastique ou de théâtre? Est-ce une nouvelle forme de convivialité urbaine, de contestation, une réappropriation de l'espace public?