Favela

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L'origine du nom favela comme lieu d'habitation populaire est apparu après la Guerre de Canudos, quand les soldats, installés sur un morro (colline) de cette région, le Morro da Favela appelé ainsi à cause de la grande quantité de la plante Favela (Jatropha phyllacantha ; famille des Euphorbiacées), en retournant à Rio de Janeiro, s'installèrent avec leurs familles sur le Morro da Providência. En souvenir des événements marquant qu'ils venaient de vivre, ils le nommèrent du nom de leur ancien lieu de séjour guerrier de l'État de Bahia. Le nom devint un courant synonyme de quartiers pauvres à partir de 1909.

Aujourd'hui, une favela désigne les bidonvilles brésiliens. Il s'agit de quartiers situés sur des terrains occupés illégalement, le plus souvent insalubres (marécages, pentes raides des collines), et dont les habitations sont construites avec des matériaux de récupération. Les plus connues et les plus étendues se trouvent dans la ville de Rio de Janeiro, qui en compte près de 800 et rassemble le tiers de la population urbaine.

Favela de Rio de Janeiro

Les difficultés des favelas sont nombreuses :

manque d'infrastructures (égoûts par exemple)
misère
violence : les gangs de la drogue se font la guerre dans les rues
trafics illégaux de drogue, de fusils d'assaut AK 47...

À Rio, les habitants opposent les favelas à l'« asphalte », qui désigne les quartiers aisés ou de classes moyennes. Certains hôtels proposent un tour guidé à la favela de Rocinha, qui fut visitée en son temps par le pape Jean Paul II.

Il est cependant important de rappeller qu'une majorité de cariocas habitant dans les favelas sont des gens "ordinaires" qui n'ont aucune connivence avec les mafias. Beaucoup d'entre eux ont un travail, comme femme de ménage, chauffeur de bus, de taxi, chauffeur pour les transports touristiques,... et même des policiers, donc il ne faut pas oublier que ce sont des personnes pauvres, et non pas uniquement des mafieux, dont les chefs dirigeants habitent pour leur part dans l'« asphalte »... Il est important aussi de rappeller qu'il est déconseillé de se promener dans ces quartiers sans être bien accompagné.

Les habitations faites de cartons ou de matériaux trouvés par les habitants des favelas, ne sont pas insonorisées et on peut entendre tout ce qui se passe aux alentours.

Depuis quelques années, des tours opérateurs organisent des visites guidées des favelas de Rio de Janeiro. La demande concerne 5% des touristes qui viennent visiter la ville^[1].