Espen J. Aarseth

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Espen J. Aarseth est né à Bergen en Norvège, et a accompli son doctorat au Department of Comparative Literature à l'université de Bergen. Il a cofondé le Department of Humanistic Informatics at the University of Bergen, et y travail depuis 2003, en temps que professeur à temps plein. Il est actuellement le chercheur principale au Center of Computer Games Research à l'université de Copenhague.

C'est une figure importante dans le domaine émergent des études sur le jeu vidéo. C'est la figure la plus importante du groupe des « ludologistes », un groupe de penseurs caractérisés par leur insistance à traiter les jeux vidéo non pas comme une forme de récit, ou comme un texte, mais simplement comme un jeu, ou la dynamique de la partie et l'interaction représente la plus importante et fondamentale part du jeu.

Les idées des ludologistes sont contrastées par la présence de « narrativistes » tel Janet Murray. Toutefois, le dualisme ludologie-narratologie est tout à fait artificiel, selon Gonzalo Frasca la ludologie n'exclue pas l'existence de la narratologie ^[1].

Les travaux d'Aarseth incluent le livre Cybertext: Perspectives on Ergodic Literature (1997), qui a constitué une partie de sa thèse de doctorat. Le livre introduit le concept de ergodic text, qui est un texte qui requière un effort non trivial pour être parcouru. Le livre contient aussi une théorie — pré-ludologique — bien connue, la « typologie du cybertexte » qui permet aux textes ergodiques d'être classifiés par leurs qualités fonctionnelles.

Dans ses travaux suivants avec Solveig Smedstad et Lise Sunnanå, cette typologie à évolué en « typologie multidimensionnelle des jeux » publié dans le livre Level Up en 2003.