Erbil
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Vous avez de Erbil, une ville d'Irak d'environ un million et demi d'habitants.
Elle est construite sur un plan circulaire autour de la citadelle (Qala ou Qalat) qui surplombe le quartier central du bazar. La seule coupure dans la forme circulaire du tissu urbain correspond à l'ancien emplacement du cantonnement des troupes irakiennes, qui enfonce un coin dans la ville depuis sa périphérie presque jusqu'au pied du promontoire sur lequel se dresse la Qalat. Cette zone non urbanisée a été depuis deux ans transformée en grand parc public par les autorités kurdes.
Il y a des incertitudes sur le chiffre exact de la population de la ville, car beaucoup d'habitants (notamment à l'intérieur même de la Qalat et dans les quartiers les plus périphériques) sont des réfugiés venus soit de certains des 4000 villages kurdes rasés par le gouvernement central dans les années 70-80, soit de zones d'où les Kurdes ont été expulsés pour faire place à des colons arabes. Il est difficile de les recenser, et aussi de prévoir s'ils demeureront en ville ou repartiront vers leurs régions d'origine. Selon le recensement de 1958 la population d'Erbil est majoritairement kurde à 76%, les Turkmènes sont 11%, les Arabes 3%, les Assyriens et Chaldéens (chrétiens d'Orient) sont 7%, les Juifs 1% et les Arméniens 1%. Ces quatre communautés dont les membres ne sont pas musulmans, sont regroupées et installées dans le fameux quartier d'Ainkawa, un peu en-dehors de la ville.
C'est à Erbil que se trouve l'université la plus importante du Kurdistan d'Iraq, l'université Salahaddin (du nom de Saladin, qui était kurde). Depuis l'année 2004, un aéroport international se trouve près d'Ainkawa, qui permet même à présent de gagner la Région du Kurdistan sans faire escale à Baghdad.
Erbil abrite aussi depuis 1975 les institutions politiques de la Région du Kurdistan Iraquien, en particulier le bâtiment du Parlement, où siège de nouveau depuis octobre 2002 un parlement unifié pour toute la région du Kurdistan d'Irak.
Erbil est une ville de plaine, ce qui est exceptionnel pour une ville Kurde. La plaine d'Erbil est une zone agricole très fertile.
Dans cette ville existent trois salles de cinéma et deux théâtres ainsi qu'un stade municipal. Sans oublier un très grand jardin public Guelkand.
Un projet d'université de langue anglaise est en cours de réalisation à Erbil (2006).
[modifier] Histoire
Historiquement, l'implantation moderne d'Erbil se trouve non loin du site antique d'Arbelles ou Arbelès (Arbela) où Alexandre le Grand remporta sa victoire sur l'armée de Darius, le roi des Perses dans la plaine de Gaugamèle (331 avant J.-C.) : Darius, obligé de fuir, fut bientôt tué par Bessus.
On rattache habituellement le nom d'Erbil au sumérien « Arba-Ilu », mais le nom kurde de la ville est « Hewler ».
