Entomologie

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Eristalinus en train de butiner

L'entomologie est la branche de la zoologie dont l'objet est l'étude des insectes.

Les applications de l'entomologie sont variées :

agriculture et sylviculture,
- phytopathologie,
- lutte contre les ravageurs, lutte biologique,
- pollinisation,
élevage des insectes domestiques :
- apiculture (abeilles), sériciculture (vers à soie).
écologie, notamment pour la détermination de l'IBGN (Indice biologique global normalisé)
médecine humaine et vétérinaire (lutte contre les insectes parasites - parasitologie - et vecteurs de maladies infectieuses),
médecine légale (détermination de l'heure de la mort, des causes du décès, etc),
industrie (mise au point et production des insecticides, protection des denrées alimentaires et des bois d'œuvre),
construction (lutte contre les termites).

Au XVIII^e siècle, l'étude des insectes est devenu un sujet à la mode suite aux travaux de grands scientifiques, notamment ceux de Réaumur. Au XIX^e siècle, il était de bon ton de posséder des collections naturalistes, notamment d'insectes, principalement des papillons et des coléoptères. Mais la découverte d'un nombre toujours plus grand d'espèces et la complexification des connaissances conduit, à partir du début du XX^e siècle, à la quasi-disparition de cette pratique. Bien sûr, d'autres facteurs, comme l'évolution de la nature des loisirs ou l'urbanisation, ont participé à ce phénomène. Aujourd'hui, la pratique de l'entomologie amateur, même si elle reste une activité assez rare, tente de s'orienter vers la protection des espèces plutôt que la simple accumulation d'animaux séchés. On peut aussi signaler le succès que connaît la terrariophilie.