Emperor

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Emperor est un groupe de black metal norvégien formé en 1991. Au départ un groupe pratiquement de true black metal, la formation a peu à peu évolué pour devenir un mélange de black/prog/symphonique metal. Le groupe est considéré comme un pionnier du black metal symphonique et comme un des groupes black metal qui a le plus percé.

[modifier] Biographie

Emperor débuta en 1991 avec Samoth (batterie/guitare), Ihsahn (guitare/chant) et Mortiis (basse).

Le premier démo, Wrath of the Tyrant, a rapidement obtenu de la popularité dans l'underground et attira l'attention de la maison de disques Candlelight. Le son de cet album est très crasseux, très necro. Le disque contient notamment la pièce I am the Black Wizard, morceau qui dépasse aujourd'hui les frontières du black metal par sa reconnaissance.

Peu après, le groupe signe un contrat, Samoth s'occupe désormais de la guitare, Ihsahn du chant/guitare, Mortiis (qui joue avec un masque de troll) de la basse et Bård Faust rejoint le groupe à la batterie. À la suite d'un split avec Enslaved et quelques changements de formation, Emperor commence a travailler sur leur premier album complet, l'épique In the Nightside Eclipse, en été 1993. Le disque deviendra rapidement un classique du black metal et obtient dès sa sortie un énorme succès dans la scène underground norvégienne et anglaise. Le groupe, à ce moment commence à faire des spectacles dans ces deux pays.

Suite à une série d'événements qui prirent place en automne 1993 en Norvège (incendie d'églises documentés dans le livre Lords of Chaos, voir Inner Circle), Samoth est incarcéré pour incendie criminel et Bård Faust pour meurtre. Quant à Mortiis quitte le groupe pour fonder son propre groupe de black ambient.

Après la libération de Samoth, Trym Torson (ex. Enslaved) rejoint le groupe à la batterie ainsi que Alver à la basse et la formation se remet à composer. Emperor lance ainsi Anthems to the Welkin at Dusk à la fin de 1996. Considéré comme étant un de leur meilleurs disques, cet album offre un son plus complexe et progressif que leur précédents albums. L'usage du clavier est omniprésente, ce qui amène une touche de "chaos" dans la musique du groupe. La 5e pièce de l'album, The Loss and Curse of Reverence deviendra peu de temps après un videoclip, parmi un des premiers dans le black metal.

Plusieurs magazines spécialisés dans le metal extrême, tel Terrorizer (Royaume-Uni) et Metal Maniacs (États-Unis) décernent à Anthems to the Welkin at Dusk le titre d'album de l'année. Alver quitte ensuite le groupe, peu de temps après la sortie d'Anthems.

Maintenant continuant leur carrière en tant que trio, avec Ihsahn s'occupant des claviers, du chant, de la guitare et de la basse, le groupe enregistreIX Equilibrium (plus orienté Death metal) et fait des tournées en Europe et aux États-Unis, où il forge sa réputation de leader de la scène black metal, avec d'autres groupes norvégiens.

En 2000, Samoth et Trym décident d'aller davantage en direction du Death metal (formation du groupe Zyklon), pendant qu'Ihsahn explore les côtés plus artistiques et progressifs de la musique extrême, comme le démontre son projet Peccatum avec sa femme Ihriel. Le groupe décide de se dissoudre en 2001, après le lancement de leur album final, Prometheus: the Discipline of Fire and Demise, album composé entièrement par Ihsahn et qui adopte vraiment côté sonore le courant moins underground suivi par le black metal des années 2000. L'album est très progressif et plusieurs puristes se demandent à la sortie si Emperor est encore un groupe de black metal. Après cet album, la formation norvégienne parfois appelé "Kings of Black Metal" (Rois du Black Metal) se sépare pour des raisons personnelles et judiciaires, de même que par divergeances musicales, comme écrit plus haut.

Depuis ce temps, Samoth et Trym jouent toujours du Black/Death metal avec le groupe Zyklon et Ihsahn, après avoir sorti quelques albums pour Peccatum, s'est lancé dans une carrière solo. Samoth fait aussi partie du groupe Scum où il officie au poste de guitariste, accompagné de Bård Faust, ancien batteur d'Emperor, et de Casey Chaos du groupe de punk rock américain Amen.

Le premier octobre 2005, le groupe prend tout le monde par surprise et annonce son retour sur scène, du moins pour quelques concerts. Entre autres, la formation apparaît en tête d'affiche au festival Inferno de Norvège, de même qu'au célèbre festival metal, le Wacken Open Air en 2006.

Aujourd'hui, la formation s'abstient de préciser si cette réunification n'était que pour quelques spectacles ou pour un éventuel nouvel album.