Drapeau du Royaume-Uni
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Le drapeau du Royaume-Uni a été créé en 1603, lors réunion des couronnes d'Angleterre et d'Écosse sous le sceptre du roi Jacques Ier. Ils réunit les croix de :
- Saint-Georges (médiane rouge sur fond blanc ; saint Georges est le saint patron de l'Angleterre),
- Saint-André (obliques blanches sur fond bleu outremer ; saint André est le patron de l'Écosse)
- Saint-Patrick (obliques rouges sur fond blanc ; saint Patrick est le patron de l'Irlande). Cette croix — d'invention tardive et inusitée d'ailleurs en Irlande même — n'a été rajoutée qu'en 1801 lors de l'union avec l'Irlande.
Certes l'Irlande ne connaît pas de drapeau à la croix dite "de saint Patrick". Pourtant la croix en sautoir sénestrogyre est connue en Irlande sous le nom de "croix de sainte Brigitte" (de Kildare). C'est une croix que la sainte confectionna, selon la tradition, avec ses propres cheveux pour que son père puisse la vénérer avant de mourir.
Il est à noter qu'aucune référence n'est faite au drapeau du Pays de Galles. Ce dernier, rattaché en tant que Principauté au Royaume d'Angleterre dès le XIIIe est donc absent lors sa création.
Le liseret blanc séparant la croix rouge de Saint-Georges du fond bleu a été rajouté pour respecter d'anciennes règles de l'héraldique où l'association des couleurs rouge et bleu doit être évitée.
[modifier] Union Jack
Ce drapeau est familièrement appelé Union Jack en Grande-Bretagne. Si le mot "Union" est explicite, l'origine du mot "Jack" fait encore débat. Quelques hypothèses :
- Référence à Jacques Ier qui est à l'origine de l'idée d'un drapeau commun entre le Royaume d’Angleterre et le Royaume d’Écosse; Jack étant le diminutif de John ou James (l’équivalent anglais de « Jacques »).
- Désignant l'homme du peuple, le paysan (dans le même sens que "les Jacques" en France à cette époque).
- Issu d'un terme de marine. La Royal Navy ayant été la première grande utilisatrice de ce drapeau, c'est actuellement l'hypothèse la plus probable.
[modifier] Drapeaux apparentés
L'Union Jack fait partie de certains drapeaux nationaux des pays qui étaient autrefois partie de l'Empire britannique, par exemple les drapeaux de l'Australie, de Nouvelle-Zélande et des Fidji.
Ce drapeau fait également partie de certains enseignes britanniques pour la Royal Navy (les enseigne bleus, rouges et blancs pendant son histoire) et la Royal Air Force.
Le drapeau basque semble s'en être inspiré :
| Drapeaux britanniques |  |
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| Royaume-Uni |  Union Jack |  Royal Standard |
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|---|---|---|
| Home Nations |  Angleterre |  Écosse |  Irlande du Nord |  Pays de Galles |
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| Enseignes |  Blue Ensign |  Red Ensign |  White Ensign |  Royal Air Force Ensign |
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