Dix Mille

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Sauf précision contraire, les dates de cette page sont toutes sous-entendues « avant Jésus-Christ ».

Les Dix Mille sont un contingent de mercenaires grecs venus assister Cyrus le Jeune dans sa révolte contre le souverain achéménide Artaxerxès II Mnèmon. L'expédition est rapportée par Xénophon dans son Anabase.

Sommaire

1 L'avancée en territoire perse
2 La retraite
3 Voir aussi
- 3.1 Bibliographie
- 3.2 Liens externes

[modifier] L'avancée en territoire perse

À la mort de Darius II, roi de Perse, en 404, Artaxerxès II, son fils, monte sur le trône. Son frère cadet, Cyrus le Jeune, complote alors pour gagner la couronne, mais est dénoncé par le satrape Tissapherne. Protégé par sa mère Parysatis, il est rétabli dans son commandement de Sardes. Là, il utilise ses hôtes grecs pour recruter une armée de mercenaires grecs. La chose est d'autant moins difficile que de nombreux hoplites se trouvent démobilisés à la fin de la guerre du Péloponnèse. En outre, Cyrus reçoit en sous-main l'aide de Sparte. De fait, il demande spécifiquement de recourir à des Péloponnésiens, réputés pour leur bravoure, et à qu'il avait lui-même secourus pendant la guerre.

Cyrus cache d'abord à ses troupes la réalité de son objectif : il leur annonce qu'il s'agit de soumettre la Cilicie. Une fois l'armée arrivée sur les bords de l'Euphrate, il n'est plus possible de dissimuler la vérité : les soldats s'indignent d'abord, puis s'apaisent grâce à des promesses de largesses.

À la bataille de Counaxa (401), les troupes de Cyrus affrontent celles d'Artaxerxès. Les mercenaires grecs mettent facilement en déroute l'armée perse, mais Cyrus trouve la mort au cours du combat. Les Grecs se trouvent isolés dans l'immense Empire perse.

[modifier] La retraite

L'armée de mercenaires conclut d'abord une trêve avec Artaxerxès. Accompagnés par les troupes de Tissapherne, les Grecs rebroussent chemin jusqu'aux bords du Tigre. Là, Tissapherne tend aux chefs grecs un guet-apens, et les massacre, laissant les Dix Mille sans chef. Les soldats pressent alors le jeune Xénophon de prendre la tête de l'arrière-garde pour mener la retraite.

Ils traversent d'abord le désert de Syrie, la Babylonie, puis l'Arménie enneigée, pour rejoindre leur patrie. Enfin, après plusieurs mois de marche, et de nombreux affrontements avec les peuples des territoires qu'ils traversent, ils parviennent à la mer Noire à Trébizonde. C'est alors le fameux cri « thalatta ! thalatta ! » (« la mer, la mer ! ») rapporté par Xénophon dans son Anabase (IV, 7, 21–27). Il leur reste encore pourtant 1000 km à parcourir.

Pour autant, les Grecs ne sont pas tirés d'affaire : ils leur faut des bateaux. Chirisophe, commandant en chef, part à Byzance pour s'en procurer, pendant que les Grecs reprennent leur marche en direction de la Paphlagonie. Las, les cités grecques du littoral, loin de les accueillir, les maintiennent à distance, de peur des pillages — il est vrai que la plupart des Grecs refusent de rentrer chez eux sans butin. La rébellion sourd dans les rang, et les Arcadiens et les Achéens finissent par faire sécession. Xénophon propose alors à ses hommes de fonder une colonie grecque en Asie, mais ils refusent.

Abandonnés par les Spartiates, désormais alliés des Perses, les Grecs se louent alors à un petit souverain thrace. En 400, on refuse de les payer. Un général spartiate, Thibron, les engage alors pour combattre contre les satrapes Tissapherne et Pharnabaze, qui tyrannisent les cités grecques d'Ionie. Les Dix Mille, qui ne sont alors plus guère que 5 000, marchent alors jusqu'à Lampsaque, puis Pergame, où Xénophon abandonne le commandement à Thibron.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

Pierre Briant :
- Histoire de l’Empire perse, de Cyrus à Alexandre, Fayard, 1996 (ISBN 2-213-59667-0),
- Dans les pas des Dix-Mille. Peuples et pays du Proche-Orient vus par un Grec, actes de la table ronde de Toulouse, 3–4 février 1995 ;
Pierre Carlier, Le IV^e siècle grec jusqu’à la mort d’Alexandre, Nouvelle histoire de l'Antiquité, vol. 3, Seuil, coll. « Points Histoire », Paris, 1996 (ISBN 2-02-013129-3) ;
Silvia Milanezi, notice de l'Anabase, Belles Lettres, coll. « Classiques en poche », 2002 (ISBN 2251799524).