David Rivault de Flurence

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David Rivault de Flurence, ou encore David Rivault, né en 1571 à Laval, ou dans les environs, et mort en janvier 1616 à Tours, est un homme de lettres et mathématicien français.

Sommaire 1 Biographie 2 Publications 3 Bibliographie 4 Notes 5 Bibliographie 6 Source partielle

[modifier] Biographie

Il serait probablement originaire de La Cropte (Mayenne). Il est sans doute apparenté avec Pierre Rivault de Flurence, gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roi, Maître des Eaux et Forêts de Mayenne. (Né vers février 1605, décédé le 14 novembre 1693 à Vaiges)

D'une famille noble originaire du Poitou, il reçut une éducation soignée, et, après avoir terminé ses études, embrassa le parti des armes. Le désir d'acquérir de nouvelles connaissances le conduisit en Italie et en Sicile. Outre les mathématiques, qu'il avait étudiées avec soin, il possédait le grec, le latin et les langues orientales. Pendant qu'il était à Rome, il acquit des manuscrits arabes, entre autres un recueil de proverbes, qu'il fit traduire en latin par un maronite. Il communiqua ensuite cet ouvrage à Casaubon, qui pria le savant Erpenius de le publier. Rivault fit un voyage en Hollande vers la fin de 1602, et il alla voir à Leyde Scaliger, qui l'accueillit avec beaucoup de bienveillance. En 1604, il fut reçu gentilhomme de la chambre du roi.

L'année suivante, il accompagna le jeune comte de Laval, qui se rendait en Hongrie, pour y servir comme volontaire dans les armées de l'Empereur. Le comte fut tué par les Turcs devant Comorn le 30 décembre 1605 ; et Rivault, qui combattait près de lui, fut blessé de deux coups de cimeterre et d'un coup de hache. Il ramena le corps de son protecteur à Laval, et profita des loisirs que lui laissait la paix pour se livrer à la culture des sciences. Il fit un second voyage à Rome en 1610, et fut admis à l'académie des humoristes. Le jour qu'il vint y prendre séance, il prononça un discours latin : Minerva annota, sive De conjungendis litteris et armis, qui fut imprimé (Rome, 1610, in-8°).

De retour à Paris, il fut nommé sous-précepteur de Louis XIII et son professeur de mathématiques, avec un traitement de trois mille livres. Il devint lecteur en mathématiques de Louis XIII par brevet du 28 avril 1611.

En 1612, il obtint le titre de conseiller d'Etat, et il succéda la même année à Nicolas Lefèvre dans la charge de précepteur en chef du jeune roi. Son auguste élève avait un chien qu'il aimait beaucoup. Cet animal incommodait souvent Rivault pendant qu'il donnait ses leçons, et un jour, pour s'en débarrasser, il lui donna un coup de pied. Le roi s'emporta contre Rivault au point de le frapper. Celui-ci présenta sa démission et quitta la cour. Il se réconcilia cependant avec le roi, qui lui promit, dit-on, un évêché.

Il avait accompagné jusqu'à la frontière madame Elisabeth, mariée au roi d'Espagne. En revenant, il tomba malade et mourut à Tours au mois de janvier 1616 à l'âge de 45 ans.

[modifier] Publications

Outre une édition des œuvres d'Archimède, avec une traduction latine^[1] et des notes, Paris, 1615, in-fol., qui a été reproduite en 1646 par le P. Richard, avec des corrections, on a de Rivault :

1. Opera quae extant omnia. Novis demonstrationibus commentarissque illustrata per Davidem Rivaltum a Flurantia. Operum Catalogus sequenti pagina habetur. d'Archimède. Parisiis : Apud Claudium Morellum. 1615. 1^e traduction et commentaire du traducteur qui serviront de base aux futures éditions allemandes et françaises.
2. les Etats esquels est discouru du prince, du noble et du tiers état, conformément à notre temps, Lyon, 1595 ou 1596, in-12 de 392 pages ;
3. Discours du point d'honneur, touchant les moyens de le bien connaître et pratiquer, Paris, 1599, in-12 ;
4. Les elemens de l’artillerie concernans tant la theorie que la pratique du canon. 1605, in-8° ; 2e édition, augmentée de L’invention description & demonstration d’une nouvelle artillerie qui ne se charge que d’air ou d’eau pure, & à neantmoins une incroiable force. Plus d’une nouvelle facon de pouldre a canon tres-violente qui se faict d’or, par un excellent & rare artifice non communiqué jusques à present. L’histoire du progrez & des premiers usages des armes à feu tant recentes qu’anciennes, est deduitte en l’avant-propos. Le tout par le sieur de Flurance Rivault, Paris, Adrien Beys, 1608. Il est très remarquable que l'idée d'appliquer l'or fulminant aux armes à feu, tentée au XIX^e siècle comme une nouveauté remonte au règne de Henri IV.
5. Lettre à madame la maréchale de Fervacques, contenant un bref discours du voyage en Hongrie de feu le comte de Laval son fils, ibid., 1607, in-12 ;
6. L'art d'embellir tiré du sens de ce Sacré Paradoxe. La Sagesse de la personne, embellit sa face. Estendu en toutte sorte de beauté, & és moyens de faire que le corps retire en effect son embellissement des belles qualitez de l'Ame. Par le Sieur de Flurance Rivault. Paris, Julien Bertault, in 12, 1608.^[2]
7. Le Dessein, d'une académie et de l'introduction d'icelle en la cour. Ibid., 1612, in-8 de 26 pages. L'auteur proposait d'établir une académie qui s'étendrait à toutes les sciences, excepté la théologie. On réunit à cette brochure la leçon faite par Rivault en la première ouverture de l'Académie royale au Louvre le 6 mai 1612, in-8 de 26 pages ;
8. les Préceptes d'Agapetus, mis en français par Louis XIII, et ses leçons ordinaires, in-8 de 23 pages ;
9. Quœdam ex lectionibus regis christianissimi, in-8 de 17 pages ;
10. le Tableau de Cébes^[3] ;
11. Remontrance de Basile empereur des Romains pour servir a l'education non seulement des roys, mais encore de tous leurs sujets traduction faite de Grec en François par l'expres commandement de tres auguste & très juste Louis XIII, Roi de France & de Navarre, 1612, in-8°. Paris, Antoine Estienne, 1649.
12. Discours faits au roi en forme de catéchèses sur le sujet du quatrième commandement de Dieu, ibid., 1614, in-8 de 115 pages.

[modifier] Bibliographie

Ménage a publié le premier dés recherches sur Rivault dans les notes sur les oeuvres de Malherbe (pages 230-236, Dom Liron les a insérées, avec quelques additions, dans le tome 1 des Singularités historiques, p. 283-295.

Enfin Jean-Pierre Niceron les a reproduites, avec de nouvelles augmentations, dans ses Mémoires, t. 37.

L'abbé Mercier de Saint-Léger nous apprend que le portrait de David Rivault, en grand et peint à l'huile, était a Paris en 1783 chez madame la comtesse de la Roche-Lambert, une de ses arrière-petites-nièces. (Voir Notice sur Schoot ; p. 13.)

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• Auguste-François Anis, Étude historique et littéraire. David Rivault de Fleurance et les autres précepteurs de Louis XIII. Paris, Alphonse Picard et fils, Laval, H. Leroux, Auguste Goupil, 1893

[modifier] Source partielle

« David Rivault de Flurence », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865 [détail édition]

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